Make French Your Business
Part Two

L’innovation - and how one French firm went about it.

NARRATOR
If your business is in the field of high technology you’ll be talking technical language, big figures and most of all about ways of solving problems.  

When the French firm, Thomson, decided to launch High Definition Television - le TVHD - they were facing bigger problems than simply getting pictures on to screens.  The massive financial investment and technical research required for the project meant that they couldn’t go it alone.
  
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- Les Français ... l’histoire l’a démontré - aiment bien prouver au monde entier qu’ils sont capables de tout faire tous seuls.  Mais cette fois-ci ce n’est pas possible pour deux raisons.  La première: financière - c’est une masse financière considérable.  C’est des milliards et des milliards qu’il faut investir.  D’autre part, Thomson n’a pas la capacité technologique de tout faire seul.  
Donc Thomson doit s’associer avec les autres industriels européens - prendre leurs compétences - Bosch a des compétences dans toutes les techniques d’enregistrement.  Philips a des compétences, également, dans les techniques de diffusion que n’a pas Thomson, et je crois que le tout réuni fait un groupe industriel et technologique de grande puissance au niveau européen et puis surtout la capacité financière de développer tout ça.  Personne n’a les moyens aujourd’hui de mener une bataille technologique mondiale seul - ça n’existe plus. 

NARRATOR
C’est des milliards qu’il faut investir.
Billions have to be invested.
Il n’a pas la capacité technologique.
They don’t have the technological capacity.
La capacité financière 
The financial capacity
Ça n’existe plus.
It no longer exists.

The decisive test for the new technology is to be the coverage of the winter Olympics in Albertville.  Today a group of TVHD engineers have come to recce the camera positions. 

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-	Là, vous mettez des caméras.
-	Là on aura un hallomate où on pourra abriter les caméras s’il fait mauvais, il y aura du chauffage la nuit, ça nous permettra d’avoir deux caméras qui vont prendre la piste complètement en entier depuis le bout… alors donc vous avez la piste de descente qui est sur la droite qui part complètement du sommet, qui serpente donc elle est complètement tracée, elle passe à droite du petit bouquet de sapins que vous avez, pour arriver complètement en bas.

NARRATOR
The main obstacle to success may be the weather!

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- Naturellement je dirais que si j’avais un souhait à formuler, c’est que il y ait beaucoup de neige sur les pistes, pas du tout sur les routes et pas du tout dans le ciel en train de tomber, parce que c’est ça le véritable problème, c’est que cette expérience de télévision de haute définition va se faire en montagne, la montagne est un milieu hostile à l’homme et ça va être une belle épreuve pour la technologie.

NARRATOR
Despite their fears, when the big day dawns, the weather is, fortunately, on their side.

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- Le Président de la république française, François Mittérand. 
Je proclame l’ouverture des Jeux Olympiques d’Albertville célébrant les seizième Jeux Olympiques d’Hiver. 
 
NARRATOR
It was a brilliant opening day and the Games went as planned. But how successful was the whole operation for TVHD?

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- Les problèmes techniques ont été extrêmement réduits – nous avons eu quelques petits problèmes d’aménagement et de réglage mais nous n’avons eu aucun problème grave et la vitesse à laquelle toutes ces émissions de TVHD, en direct des Jeux Olympiques d’Hiver, sont devenues opérationelles est tout à fait étonnante et tous les gens qui connaissent un peu la difficulté qu’il y a à mettre en oeuvre des programmes, ne serait-ce que en norme conventionnelle sans parler de TVHD, ont été très admiratifs du caractère opérationnel et immédiatement opérationnel de la TVHD, je n’ai aucune crainte sur ce plan-là.

NARRATOR
Les problèmes techniques ont été extrêmement réduits. 
The technical problems were very few.
Nous n’avons eu aucun problème grave.
We didn’t have any serious problem.
Je n’ai aucune crainte sur ce plan-là.
I don’t have any worries on this plan.

In Paris a special viewing facility has been set up to enable people to see the pictures for the first time.  What do they think of it?

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- Ah, je suis très impressionné - c’est tout à fait remarquable.  L’image est superbe et je dois dire on se croit au cinéma. 
- Ah oui, ça m’a bien plu.
- Qu’est-ce qui vous plaît?
- Euh la netteté . . .
- Le son.  
- Le son.
- Euh . . . je suis impressionné par le grand écran, la qualité de l’image agrandie.
- Le fonds de ma pensée, c’est que c’est beaucoup d’innovations techniques . . . euh . . . beaucoup d’argent pour pas grand chose . . . 
- Moi, j’aime le film à la télévision donc j’aime regarder les films et là, effectivement on trouve une grande satisfaction.

NARRATOR
A mixed reception from viewers. And after its first big test, very different opinions from the experts about the future of TVHD.

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- Le seul point de faiblesse des européens actuellement est au niveau de la production - c’est-à-dire que les européens savent diffuser les images, les enregistrer, les restituer, mais il faut reconnaître que . . . au niveau de l’industrie de la production des programmes de télévision haute définition, elle est très, très faible, l’Europe.

- Il faut continuer.  Il faut continuer à montrer car il n’y a jamais de meilleure preuve que l’évidence physique des choses qui marchent.  On peut parler, on peut déjeuner, on peut dîner, on peut envoyer des communiqués de presse mais finalement, ce qui convainc les gens, c’est la communication par la preuve - c’est de voir les choses qui marchent et de les avoir sous leurs yeux.

NARRATOR
le seul point de faiblesse
the only weak point
au niveau de la production
at the level of production
Ce qui convainc les gens, c’est la communication par la preuve.
What convinces people is having proof.

Firms in France are rarely slow to embrace new technology. Most took up the French Minitel system long before the Internet got going. Hence the Internet doesn’t have the appeal it has in Britain - and there’s a danger that businesses may miss out. 

ACTORS
- Vous utilisez Internet?
- Non, nous ne sommes pas encore connectés.
- Vous avez tout intérêt a l’être - il y a plusieurs avantages.  Vous pouvez 
avoir rapidement de nombreuses informations.  Il y a des milliers de 
banques de données.  Vous pourriez aussi créer votre propre site et y 
mettre par exemple un catalogue électronique.
- Qu’est-ce que vous entendez par là?
- Vous pourriez présenter vos produits en utilisant du texte, des images, 
du son et les gens peuvent acheter en payant par carte de crédit.
- Est-ce que ça veut dire que nous augmenterions notre clientèle?
- Absolument.  Et un autre avantage, vous pourriez renouveler votre site 
chaque fois que vous en avez besoin.  Vous toucheriez le monde entier.

NARRATOR
Nous ne sommes pas encore connectés.
We’re not yet connected.
Il y a des milliers de banques de données.
There are thousands of data banks.
Vous toucheriez le monde entier.
You would reach the whole world.

From the BBC programme Make French Your Business Part Two
Produced by Mary Sprent and first broadcast in 1999
Transcripts: Sheena Farvis, Steve Werner
Proofreading and layout: Philip Harding-Esch, Joan Keevill		

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