Make German Your Business
Part Two

Fünftens. Bei meiner Firma. 

NARRATOR
Two different firms talk about their business.

Im Schwarzwald - in the Black Forest - a small but adventurous company  - Walter Exeron - is about to launch its latest invention, a  tool-cutting machine which uses precision techniques. Herbert Walter is the firm’s founder and tells us how the company started.

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- Ich bin hier geboren; und das ist mein Elternhaus.  Und mich hat es nach dreizehn Jahren Fremde einfach wieder in meine Heimat zurückgezogen.  Nach dem Tod meines Vaters habe ich es dann umgebaut zu dem, was es jetzt ist - nämlich zu unserer Entwicklungsabteilung Mechanik.  Hier ist also die mechanische Konstruktion und die elektronische Konstruktion untergebracht.  Wir stecken den größten Teil unserers Gewinns in die Entwicklung.  Damit sind wir Spitze mit unseren Produkten.  Das wissen unsere Kunden; und sie honorieren das.

NARRATOR
die Entwicklungsabteilung 
the Research and Development department
Wir stecken den größten Teil unseres Gewinns in die Entwicklung.
We invest most of our profits in R & D.
damit sind wir Spitze
this makes us the market leader. 

Not everyone is brave enough to talk about their firm’s weaknesses - die Schwächen. Herbert Walter’s partner, Götz Klusmann, heads up the sales division.

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- Zur Schwäche unseres Unternehmens gehört zweifellos die Größe.  Wir sind ein kleines Unternehmen.  Wir sind nicht finanziell so stark wie die Großunternehmen, die über längere Durststrecken ohne Probleme hinwegkommen.  Wir müssen eigentlich immer dafür sorgen, dass wir wirtschaftlich rentabel und profitabel arbeiten.

NARRATOR		
Zur Schwäche unseres Unternehmen gehört die Größe.
The weakness of our business is its size.
Wir sind finanziell nicht so stark.
We’re not as strong financially.
Wir müssen dafür sorgen, dass...
We must therefore ensure that… 

It’s easier to talk about your strengths: die Stärken

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- Unsere Stärke ist die Flexibilität, die kurzen Entscheidungswege, die schnellen Entscheidungen und das Eingehen, das unmittelbare Eingehen auf Kundenwünsche und auf die Lösung von Problemen, die uns von Kunden herangetragen werden.  Da sind wir sehr viel flexibler und anpassungsfähiger als die Großunternehmen.

NARRATOR
die Flexibilität und die schnellen Entscheidungen
flexibility and fast decisions
das unmittelbare Eingehen auf Kundenwünsche
immediate attention to customer’s wishes
Wir sind anpassungsfähiger als die Großunternehmen.
We’re more adaptable than big firms.

Klusmann describes the different roles he and Herr Walter play in the firm: Die Rollenverteilung.

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- Die Rollenverteilung zwischen Herrn Walter und mir kann man etwa so beschreiben:  ich versuche, der Kopf des Unternehmens zu sein und Herr Walter ist das Herz des Unternehmens.  In einem guten Unternehmen - einem gut geführten Unternehmen – müssen beide Funktionen besetzt sein.  Wenn man zwei Köpfe hat, ist es schlecht.  Und wenn man zwei Herzen hat, ist es auch schlecht.

NARRATOR
You may want to describe the atmosphere where you work - das Betriebsklima – often a good indicator of how successful a firm is at running its affairs.  Herr Gauss has been with the firm for 25 years and was Herbert Walter’s first employee:
sein erster Angestellter.

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- Das Betriebsklima war eigentlich von Anfang an sehr gut.  Wir waren alle von der näheren Umgebung, kannten einander.  Wir haben ein Gutes Verhältnis zu unserem Chef gehabt. Immer wurde auch die Kameradschaft sehr gepflegt.  
Also, nach der Arbeit wurden auch manche Feste gefeiert. Wir hatten jedes Jahr einen Betriebsausflug.  Hatten Weihnachtsfeiern, wo also auch ziemlich gefeiert wurde.  Und dies haben wir bis heute, Gott sei dank, noch halten können.  Und haben immer noch ein - zur Grösse entsprechend - ein sehr gutes Betriebsklima.

NARRATOR
Das Betriebsklima war von Anfang an sehr gut.
The atmosphere was very good right from the start.
Wir waren alle aus der näheren Umgebung.
We all came from the same area.
Wir hatten jedes Jahr einen Betriebsausflug.
We had a staff outing every year.

NARRATOR
In a firm like this it is vital that people get on well with each other and work together to solve problems.  Herbert Walter again.

CLIP
- Wie würden Sie Ihren Betrieb charakterisieren? Was für eine Atmosphäre möchten Sie gern schaffen?

- Ja, ’ne möglichst kollegiale. Mir ist das auch gelungen; sowohl in unserem Betrieb, wo die Maschinen hergestellt werden, als auch hier in der Entwicklung, haben wir ein phantastisches Betriebsklima.  Es könnte eigentlich nicht besser sein!  Wir sind eine große Familie.

NARRATOR
In Germany’s eastern Länder, the whole fabric of society and business is changing. If you’re doing business here, you’ll find it an everyday topic of conversation.

The Dresden firm which makes aids for the disabled used to be a state-run collective.  Since it’s been privatised, almost everything has had to change, except of course the high standard of work they produce. 
Top orthopaedic craftsman, Klaus Oschatz, now has a heavy administrative role.

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- Herr Oschatz, bitte!
- Moment, bitte!  Ja, OK.  Gut.  Wiederhören!  Ja, worum geht’s?
- Herr Oschatz, wann findet… die Versammlung… die Prüfung am Sonnabend statt?
- Die Leute sollen um 8 (acht) Uhr spätestens hier sein, werden unterwiesen und müßten dann 8.15 Uhr (acht Uhr fünfzehn) ... wollen wir alle am Arbeitsplatz eingerichtet haben, dass dann die Prüfung beginnen kann.  Danke!

NARRATOR
A different management style, new ways of working and a completely different attitude to customers - all have enabled the firm to attract more business and produce more.  But as some of the workforce have discovered, not all the changes have been for the better. 

CLIP
- Tja, es ist stressiger geworden, hektischer geworden.  Man hat mehr Chancen, etwas auszuprobieren.   Aber die Leute haben halt weniger Zeit.  Das merkt man insbesondere auch bei den Meistern, zum Beispiel.  Man kommt schwerer 'ran. Aber wenn man jetzt Patienten hat, hat man echt gute Chancen, denen besser zu helfen.

NARRATOR
Die Leute haben weniger Zeit.
People have less time.
Man hat mehr Chancen, etwas auszuprobieren.
There are more opportunities to try something out.
Man hat gute Chancen, ihnen besser zu helfen.
There’s a good chance of giving them more help.

Do people in the firm feel that a service like this is better run as a state or a private enterprise?

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- Finden Sie, dass ein Betrieb wie der Ihrige besser als staatliches oder als Privatunternehmen arbeitet?
- In unserer Branche sicherlich privat.  Weil staatlicher Betrieb heißt auch Haushaltsfinanzierung: Haushaltsfinanzierung heißt eine gewisse Reglementierung.  Reglementierung ist immer auch Beschränkung der Möglichkeiten.  Und das kann man sich eigentlich in dieser Branche nicht erlauben.

NARRATOR
das Privatunternehmen
private company
die Haushaltsfinanzierung
budget financing
die Reglementierung
regulation
die Beschränkung der Möglichkeiten
limitation of possibilities

Next, the director of a newly privatised firm describes the effect of having to make huge staff cuts.

CLIP
- Herr  Dr Boden, was hat sich mit der Privatisierung Ihres Unternehmens 
geändert?
- Zunächst einmal haben wir nach der Wende massiv Personal abbauen 
müssen, das war nicht leicht und hat zu einer Verschlechterung des 
gesamten Betriebsklimas geführt.
- Sie hatten früher rund zweieinhalbtausend Mitarbeiter hier, und heute?
- Heute wird die gleiche Arbeit von nur 920 (neunhundertzwanzig) 
Mitarbeitern verrichtet.  Allerdings haben wir stark in neue Technologien investiert, viele der Fließbandarbeiten werden heute von Robotern ausgeführt. 
- Gibt’s denn auch positive Seiten, die die Privatisierung mit sich gebracht 
hat?
- Ja, sicherlich – weniger Reglementierung, mehr Flexibilität. Wir können 
heute sehr viel schneller auf Kundenwünsche reagieren. Und die 
Beschaffung von Kapital für zukünftige Investitionen ist heute sehr viel 
leichter. 
- Und wie sehen die Pläne für die Zukunft Ihres Unternehmens aus?
-Wir haben vor, in den nächsten Jahren die Produktion zu erweitern, sowie 
eine Tochterfirma in Polen zu eröffnen, vorausgesetzt, dass wir weiterhin 
so gute Umsätze machen, wie in den letzten zwei Jahren.

NARRATOR
Wir haben nach der Wende massiv Personal abbauen müssen.
We’ve had to make massive reductions in personnel.
Um konkurrenzfähig zu bleiben
in order to remain competitiv
die Beschaffung von Kapital
procurement of capital.

From the BBC programme Make German Your Business Part Two
Produced by Mary Sprent and first broadcast in 1999
Transcripts: Sheena Farvis, Steve Werner
Proofreading and layout: Philip Harding-Esch, Joan Keevill		

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