Spanish Journey Part Two
2. Córdoba

Narrator
Parece que en Córdoba el pasado nunca ha desaparecido por completo. Por eso no hay necesidad de recrearlo o de reinventarlo. La Córdoba mora continúa brillando todavía con todo su esplendor.
En cierta manera este edificio contradice el viejo proverbio: "El vencedor escribe la historia". La España católica salió vencedora de la Reconquista, sin embargo hoy en día aún conocemos esto como la Mezquita. Si nos dejamos llevar por sus columnas y filigranas podríamos creer todavía que nos encontramos en los años dorados del Califato.
Sin embargo, no todos los edificios de la época del califato están en tan buen estado. En las afueras de Córdoba se encuentra Medina Azahara [Madinat Al-Zahra en árabe]. El responsable de la restauración y reconstrucción de esta ciudad es Antonio Vallejo.

Robert Elms
Madinat Al-Zahra fue una ciudad árabe originalmente, ¿o qué?

Antonio Vallego
Sí, una ciudad que se funda en el siglo X por parte del primer Califa de Al-Andalus, Abderramán III, como residencia personal y como sede del gobierno de Al-Andalus. Por tanto en esta ciudad no solamente vivía el Califa y la corte, sino que además estaban los principales edificios administrativos y burocráticos del estado califal. La destrucción que se inicia en la ciudad a partir del siglo XI es una destrucción tan brutal que, no solamente desaparece la ciudad, no solamente se pierde la ciudad, sino se, que desaparece también el topónimo. Es decir, el nombre Madinat Al-Zahra desaparece. No se sabe ya donde está. Y sólo se recupera en el siglo XIX. La labor que hacemos ahora, por tanto, a la vez es recuperación de esos restos, recomponiendo ese enorme puzzle y eso es lo que nos permite iniciar la reconstrucción de este edificio.

Robert Elms
Sí, es su trabajo por su vida totalmente, ¿o qué?
[Sí, es el trabajo de toda una vida, ¿o no?]

Antonio Vallego
Sí, seguramente sí, pero es el trabajo de muchas más vidas, no solamente, no solamente de la mía. La reconstrucción de este edificio seguramente haya sido el proyecto científico más importante, en cuanto a restauración patrimonial en nuestro país, a lo largo de este siglo.

Narrator
Pero no tan sólo se restauran las construcciones del pasado, a la vez que España intenta recuperar el legado de los árabes. En Córdoba, Don José García, propietario del restaurante "El Caballo Rojo", ha dedicado su vida a la arqueología culinaria.

Robert Elms
Estamos en una época de los árabes, ¿sí? con unas especias, y agridulce…

Don José García
Es uno de los platos más interesantes que puede tener la cocina mozárabe porque es un plato procedente de Siria ¿no? Se hace al horno con aceite. Una vez que ya estaba dorado, entonces cogían el vinagre y la miel, y hacían una cocción muy lenta, muy lenta, muy lenta y luego se le ponía... se le, se le pone un poquito de azafrán. El azafrán se conoce en la historia desde el tiempo de los romanos. Los romanos nunca lo utilizaron como condimento.

Robert Elms
Finalmente el postre. ¿Hay muchos postres aquí con la influencia de los árabes?

Don José García
Hay que tener en cuenta una cosa, hasta que no llegan los árabes a España, no se conoce el azúcar. El azúcar lo traen ellos, la caña de azúcar la traen de Egipto. Y este postre es un postre muy interesante porque, ya he dicho, ellos vienen y traen el azúcar, traen ese fruto que es la cidra. Hay una traducción que dice "un limón grande" y tiene un nombre vulgar que es "cabello de ángel". Entonces, esa masa compacta, al cocerla con agua y azúcar, se crea como un cabello, como un pelo, tan delicado, tan amarillo, tan rubio, que la palabra... el pueblo la dice que es como el cabello de
ángel.

Robert Elms
Esta cena es un tipo de reclamación de la historia ¿sí?

Don José García
Yo decía hace muy pocos días, que estuvo aquí la reina de España, le hice una comida también muy ‘sui generis’, muy, quizá, de lo que yo he aprendido en los libros, de lo que yo he sacado de esta historia de Córdoba. Ella me dijo: "Mira, Pepe, estoy comiendo cultura". Exactamente, son palabras de, de, de… la reina de España...

Robert Elms
Y eso es magnífico, es una historia magnífica. Muchas gracias ¿eh?

Don José García
A ustedes.

[music]