Paar weken na planting is bekende Meyboom op Grote Markt in Leuven omvergereden door vuilniswagen

Triest nieuws voor de Leuvenaars. Nauwelijks een paar weken nadat de Meyboom met veel feestgeweld op de Grote Markt werd geplant, is er al niets meer van over. Vrijdagochtend bleek de boom te zijn omvergereden. Van de iconische traditie schiet alleen nog een stompje over.

Op 9 augustus was het nog groot feest in het hart van Leuven. De Leuvenaars gaven de Brusselaars toen opnieuw lik op stuk door hun Meyboom stipt en volgens de regels van het spel te planten. Maar vrijdagochtend bood de Grote Markt een trieste aanblik: enkel een stompje van het boomstronkje duidt nog de plaats aan waar de boom stond te pronken. Wat verderop, tegen de gevel van de kerk, ligt de boom zelf er totaal wezenloos bij.

“Hij is afgelopen nacht aangereden door een vuilniswagen. Dat is duidelijk te zien op camerabeelden. De firma wordt gecontacteerd”, bevestigt Marc Vranckx, politiewoordvoerder van de Leuvense politie.

53ste overwinning op Brussel

Het nieuws komt keihard aan in Leuven, want het planten van de Meyboom is een van de meest gekoesterde tradities van de stad. Zondagmiddag 9 augustus werd de boom met veel branie neergezet door de Mannen van 1979. Ze deden dat ruim vóór de gevreesde deadline van 17.00 uur: exact om 16.45 uur stond hij stevig in de grond.

Daarmee viste rivaal Brussel voor het 53ste jaar op rij achter het net. De legende wil immers dat als de boom niet vóór 17.00 uur staat, de traditie én de rechten onherroepelijk terugkeren naar Brussel. “Ze denken daar nog steeds dat zij de échte boom hebben, maar wij weten wel beter”, klonk het destijds nog uitgelaten bij de Leuvenaars. Door verbouwingswerken aan het stadhuis werd de boom dit jaar uitzonderlijk vlak tegen de Sint-Pieterskerk geplant — een maand later blijkt die plek hem fataal te zijn geworden.

Eeuwige vete sinds 1974

De ludieke maar bloedserieuze strijd om de Meyboom tussen Leuven en Brussel kiemde in 1974. François Breckpot en zijn vrienden van de Mannen van 1929 slaagden er toen in om de Brusselse Meyboom letterlijk te kapen en naar Leuven over te brengen.

Sindsdien wordt de trotse traditie binnen het unieke Leuvense Jaartallenleven steevast doorgegeven aan de mannen van wie het geboortejaar op het cijfer 9 eindigt. Na de pioniers van 1929 volgden de Mannen van 1939, 1949, 1959 en 1969. In 2019 namen de Mannen van 1979 de eervolle fakkel over. Samen vormen deze vriendenkringen ‘Blok 9’, beter bekend als de Leuvense Meyboomgezellen.

Of er een nieuwe boom komt of hoe de Meyboomgezellen reageren op het verlies van hun geplante trots, is voorlopig nog niet bekend. Maar dat de Brusselaars stiekem zullen grijnzen, staat vast.