Leuven wint internationale award voor autonome shuttles
Stad Leuven heeft zopas een wereldwijde erkenning gekregen voor haar innovatieve mobiliteitsaanpak met de ITS Hall of Fame Award in de categorie Local Government Award voor de regio Europa. Daarmee komt Leuven terecht in een lijstje met onder meer Barcelona dat de award in het verleden ook al won.
De onderscheiding bekroont meer concreet de pioniersrol van Leuven bij de introductie van autonome shuttles in de stad, in samenwerking met De Lijn en medegefinancierd door EIT Urban Mobility en Interreg North West Europe. Sinds januari 2026 vervoeren twee zelfrijdende shuttles van De Lijn reizigers op lijn 16, tussen het station van Leuven en Heverlee.
Voor Leuven gaat het daarbij niet zozeer om technologie op zich. We willen vooral onderzoeken hoe autonome voertuigen een aanvulling kunnen vormen op het bestaande openbaar vervoer
“Ze rijden volledig autonoom op een traject met meerdere haltes in de binnenstad. Voor Leuven gaat het daarbij niet zozeer om technologie op zich. We willen vooral onderzoeken hoe autonome voertuigen een aanvulling kunnen vormen op het bestaande openbaar vervoer en mensen meer mogelijkheden kunnen bieden om zich zonder eigen wagen te verplaatsen. Deze award is in de eerste plaats een erkenning voor wat we in Leuven samen met De Lijn realiseren met de autonome shuttles. We zijn daar bijzonder trots op. Tegelijk toont het project waar Leuven voor staat: we staan open voor nieuwe technologie en willen die gebruiken om de stad beter te maken. Niet omdat technologie op zichzelf het antwoord is, maar omdat ze nieuwe mogelijkheden kan bieden voor een leefbare, bereikbare en duurzame stad”, aldus schepen van Mobiliteit Dirk Vansina (cd&v).
Voorbode
Bij De Lijn weerklinkt eveneens tevredenheid over het winnen van de award: “Dit project is een voorbode van het openbaar vervoer van de toekomst in Vlaanderen. Een autonome openbaarvervoerslijn uitbaten in een drukke studentenstad is een mobiliteitsuitdaging van de bovenste plank. Dankzij de nauwe samenwerking tussen de stad en De Lijn boeken we snel en kwaliteitsvol vooruitgang. Ik ben dan ook bijzonder blij dat de open blik op mobiliteitsinnovatie in Leuven nu internationale erkenning krijgt”, besluit Ann Schoubs, directeur-generaal van De Lijn.
