Studeren kost bijna helft meer dan tien jaar geleden

Wie komend academiejaar als kotstudent zonder beurs hogere studies wil aanvatten, betaalt gemiddeld 17.628 euro. Voor pendelstudenten bedraagt de jaarlijkse kostprijs 11.489 euro. Voor het academiejaar 2015-2016 ging het volgens eerder onderzoek nog om respectievelijk 12.220 euro en 7.768 euro. Voor kotstudenten steeg de gemiddelde studiekost dus met 44 procent, voor pendelstudenten zelfs met 48 procent. Voor beursstudenten liggen de kosten vandaag gemiddeld zo'n 1.000 euro lager dan die van niet-beursstudenten.

Huurprijs kot

Het Expertisecentrum Budget en Financieel Welzijn (CEBUD) van de Thomas More-hogeschool nam voor de berekening zowel strikte studiekosten (voornamelijk het inschrijvingsgeld en geld voor cursussen en een laptop) als ruime studiekosten (huisvesting, vervoer, kookgerei, beddengoed etc.) in aanmerking. In die tweede categorie slorpt vooral de huurprijs van een kot een groot deel van het budget op.

Daarnaast hielden de onderzoekers ook rekening met leefkosten. Die wegen met meer dan de helft van de totale kost duidelijk het zwaarst door. Het gaat dan onder meer om geld dat uitgegeven wordt aan voeding, kleding, ontspanning, verzorging en sociale activiteiten. "Het zijn dus kosten die ook gemaakt worden voor jongvolwassenen die niet studeren", verduidelijken de onderzoekers.

De stijgende prijzen kunnen voor een deel verklaard worden door de inflatie, maar ook de steeds duurder wordende huisvesting speelt een rol. In Gent steeg de gemiddelde huurprijs voor een kot tussen 2020 en 2024 bijvoorbeeld met 36 procent (van 401 euro naar 544 euro), in Brussel betaal je gemiddeld al 680 euro per maand voor een studentenkot.

De onderzoekers van CEBUD verwijzen daarom nogmaals naar de dienst studentenvoorzieningen (stuvo) die elke hogeronderwijsinstelling ter beschikking heeft. "Stuvo helpt studenten met alle praktische zaken, van psychosociale begeleiding, over gezond eten en betaalbaar sporten tot financiële ondersteuning aan studenten met een klein budget. Voor iedere student of twijfelende starter geldt het advies: stap naar stuvo als je het financieel moeilijk hebt of als studeren geldzorgen meebrengt."

Steunaanvragen

Uit cijfers die Belga kon inkijken, blijkt dat de dienst stuvo van KU Leuven de afgelopen jaren steeds meer aanvragen voor financiële steun binnenkreeg. Tussen de academiejaren 2021-2022 en 2022-2023 steeg het aantal toekenningen met 30 procent, het aantal aanvragen nam zelfs nog sterker toe. Ook de jaren nadien stegen de cijfers met respectievelijk 12 procent en 20 procent.

Omdat KU Leuven enkel een algemene toelage toekent en geen tegemoetkomingen uitbetaalt voor specifieke kosten, is niet bekend waarvoor studenten het geld het vaakst aanwenden. Wel raakte aan het begin van de zomer bekend dat stuvo een stuk van het budget van restaurantketen Alma zou intrekken om meer te besteden aan huisvesting. Dat ook studenten in Leuven de stijgende kotprijzen voelen, staat dus vast.