Extra leefgroep in Eksaarde opent in december: stad breidt kinderopvang uit
Op de gemeenteraad van maandag ligt het subsidiereglement voor de ondersteuning van kinderopvanginfrastructuur ter goedkeuring voor. Met de Vlaamse VIPA-middelen wil Stad Lokeren investeringen in de opvang van baby's en peuters financieel ondersteunen. Op basis van het beschikbare budget kunnen de komende jaren naar schatting 85 tot 95 extra opvangplaatsen worden gerealiseerd.
Schepen van Kinderopvang Sarah Poppe (Lokaal Liberaal) noemt de maatregel een belangrijke stap. "Elke extra opvangplaats is welkom. De druk op de kinderopvang blijft groot en veel jonge gezinnen vinden vandaag nog moeilijk een geschikte opvang. Met deze ondersteuning geven we initiatiefnemers extra kansen om te investeren."
Extra leefgroep in Eksaarde
Ook de stad zelf breidt de opvangcapaciteit uit. In december opent bij Patjoepelke in Eksaarde een extra leefgroep binnen de stedelijke kinderopvang. De verbouwingswerken verlopen volgens planning. Het dossier kwam eerder onder de aandacht door het protest tegen de sluiting van het bibfiliaal in Eksaarde dat moest wijken voor de nieuwe leefgroep.
Volgens Poppe volstaat investeren in gebouwen alleen niet. "Nieuwe infrastructuur is belangrijk, maar zonder voldoende gesubsidieerde plaatsen aan inkomenstarief blijft betaalbare kinderopvang voor veel gezinnen een uitdaging. Organisatoren hebben nood aan duidelijkheid en rechtszekerheid om te kunnen investeren."
Bijkomende plaatsen
Het lokaal bestuur blijft daarom aandringen op bijkomende T2-plaatsen (inkomenstarief) en wil bij toekomstige Vlaamse oproepen maximaal inzetten op extra gesubsidieerde opvang. "Alleen door infrastructuur te combineren met voldoende werkingsmiddelen kunnen we de kinderopvang duurzaam uitbreiden én betaalbaar houden voor alle Lokerse gezinnen."
