Federer redt vier matchballen en krijgt nu Djokovic tegenover zich

Het werd een finale 'avant la lettre' vanavond tussen Roger Federer en zijn landgenoot Stanislas Wawrinka. Federer moest vier wedstrijdpunten redden en maakte het daarna zelf af. Het werd 4-6, 7-5, 6-6 (8-6 in de beslissende tie-break). In de droomfinale in de O2 Arena wacht nu Novak Djokovic. De titelverdediger haalde het eerder met 6-1, 3-6, 6-0 van de Japanner Kei Nishikori.

In de de derde set redde Federer vier matchmallen: drie bij 4-5 en ééntje in de tiebreak. "Ik denk dat ik wat geluk gehad heb", reageerde de voormalige nummer een van de wereld.

Vanavond staat Federer in de finale op het hardcourt in de O2 Arena tegenover de Serviër Novak Djokovic (ATP-1). Die plaatste zich eerder op de dag door de Japanner Kei Nishikori (ATP-5) in 1 uur en 27 minuten met 6-1, 3-6 en 6-0 te verslaan.

Het is de negende keer dat Federer de finale van het toernooi met de beste acht spelers van het seizoen bereikt. Zes keer, een record, won hij het toernooi: in 2003, 2004, 2006, 2007, 2010 en 2011. Zondag gaat Federer voor een 83e ATP-titel, de zesde dit seizoen, na Dubai, Halle, Cincinnati, Shanghai en Bazel.

Djokovic zit aan 47 titels, waarvan hij er zes dit jaar veroverde (Indian Wells, Miami, Rome, Wimbledon, Peking en Parijs). De seizoensfinale won hij al drie keer: in 2008, 2012 en 2013. Als hij dat succes zondag herhaalt, is hij de eerste die het toernooi drie keer op rij wint sinds Ivan Lendl. De tot Amerikaan genaturaliseerde Tsjechoslovaak boekte drie van zijn vijf zeges van 1985 tot 1987. Ook de Roemeen Ilie Nastase won drie keer op rij, van 1971 tot 1973.

In de onderlinge confrontaties tussen Federer en Djokovic leidt de Zwitser met 19-17. Dit jaar stonden de twee al vijf keer eerder tegenover elkaar. Djokovic trok twee keer aan het langste eind: in de finale in Indian Wells en in de finale van Wimbledon. Federer won halve finales in Dubai en Monte Carlo en in oktober ook het jongste duel, in de halve finales in Shangai.