Nadal moeizaam naar halve finale en zeker van nummer 1

Rafael Nadal heeft zich met zijn tweede groepszege bij de ATP World Tour Finals voor de halve finales van het eindejaarstoernooi geplaatst. De Spaanse wereldranglijstaanvoerder was in de O2 Arena in Londen na ruim 2 uur te sterk voor de Zwitser Stanislas Wawrinka, al had hij wel twee tiebreaks nodig voor de zege: 7-6 (5) 7-6 (6). Daarmee is hij zeker van de eerste plaats op de wereldranglijst op het einde van dit jaar.

Nadal, die eerder zijn landgenoot David Ferrer (ATP 3) aan de kant zette, mocht in de eerste set bij 5-4 stand serveren voor setwinst, maar Wawrinka maakte de break ongedaan. Een tiebreak moest voor de beslissing zorgen. Daarin trok 'Rafa' met 7/5 aan het langste eind.

Setbal Wawrinka
In de tweede set ging Nadal bij 2-1 door de opslag van Wawrinka, dinsdag te sterk voor de Tsjech Tomas Berdych (ATP 6). De Spanjaard, die het toernooi met de beste acht spelers van het seizoen nog niet won, moest echter bij 4-2 een tegenbreak toestaan. Daardoor dienden beide spelers het opnieuw uit te vechten in een tiebreak. Nadal liep hierin uit tot 2/0 en 4/1, Wawrinka kwam echter terug en had een setbal bij 5/6. Maar het nummer een van de wereld trok uiteindelijk het laken naar zich toe met 8/6.

Nadal weet door zijn overwinning bovendien dat hij het jaar in ieder geval afsluit als nummer 1 van de wereld. Hij klopte in zijn eerste groepsduel in Londen al David Ferrer, terwijl Wawrinka in zijn openingspartij te sterk was voor de Tsjech Tomas Berdych.