Bart Swings leidt driekoppige Belgische delegatie in Hamar
België vaardigt drie schaatsers af naar de Europese titelstrijd, komend weekend in het Noorse Hamar. Naast olympische troef Bart Swings en nationaal kampioene Jelena Peeters, verschijnt ook Ferre Spruyt aan de start.
Die laatste is hersteld van een blessure die hij in december opliep toen hij met de rechterschaats in de linkerenkel trapte. "De blessure is wel lang blijven hangen", stelde coach en manager Bart Veldkamp maandag vast. "Maar normaal moet het goed gaan."
Als gevolg van de kwetsuur heeft Spruyt bijna een maand niet op het ijs gestaan. Omdat ook Swings de laatste weken voornamelijk heeft gefietst, geskeelerd en in het krachthonk verbleef, is hij al op zondag vertrokken naar de overdekte baan in Noorwegen. "Na een goed trainingskamp in Portugal is het weer even wennen aan het ijs maar daar heeft Bart inmiddels wel ervaring in", zegt Veldkamp.
Het is de bedoeling van de coaches Veldkamp en Jelle Spruyt dat de rijders elke wedstrijd "meer en meer het schaatsgevoel krijgen", zoals Veldkamp het uitdrukt.
Swings verkeert in Hamar nog niet in topvorm, is de verwachting van de coaches. Maar dat geldt ook voor veel tegenstanders, die dit seizoen de Olympische Winterspelen als hoofddoel hebben. Wel beschikt Swings in trainersjargon over "een brede basis", die hem in afwezigheid van titelhouder Sven Kramer in staat moet stellen zijn vijfde plaats van vorig jaar in Heerenveen te verbeteren.
Dat er nog wat ontbreekt, zal te merken zijn op de 500 en 1.500 meter, de kortste afstanden van de meerkamp. "De komende weken moeten we werken aan schaatsspecifieke snelheid", zegt Veldkamp. "Daar hebben we wel wat weken voor nodig."
Dinsdag is het precies een maand voordat de Spelen in Sotsji worden geopend. Een dag later is de eerste wedstrijd, de 5.000 meter voor mannen. Dan moet de topvorm er wel zijn.
