Bart Swings wil promoveren en een stabiele 10.000 meter
Promotie naar de eliteschaatsers van de A-groep op de 1.500 meter en een stabiele 10.000 meter. Dat zijn de plannen van Bart Swings voor de Wereldbekerwedstrijden schaatsen van komend weekend in het Kazachse Astana.
In de luxueuze hal in Astana, goed vergelijkbaar met de glanzende indoorpiste van Sochi, heeft Swings zich voorgenomen in de B-groep op de korte afstand minstens een derde plaats te behalen. Dat betekent dat hij over een week, in Berlijn, terugkeert in de A-groep. Als gevolg van zijn val bij de eerste WB-wedstrijden in Calgary was de 22-jarige student uit Leuven gedoemd in de B-groep te starten.
Voor het eerst dit seizoen staat zondag de langste afstand van het langebaanschaatsen, de tien kilometer, op het programma. Met 13:08.08 bezette Swings aan het eind van vorig schaatsjaar de zevende plaats op de wereldranglijst. Zijn voornaamste tegenstrever zal de Nederlandse troef Sven Kramer zijn, die tijdens de nationale kampioenschappen al 12:46.96 neerzette.
Topniveau
"Bart heeft nog niet op topniveau gereden", stelt zijn coach en manager Bart Veldkamp vast. "Dat was te verwachten. Je hoopt als sporter en begeleider dat er supertijden uitkomen, maar dat is eigenlijk niet fair. We moeten niet vergeten dat Bart nog maar kort schaatst. Rijden op snelle banen op dit niveau is nieuw voor hem. Als je dan maar een paar weken ijs in de benen hebt, blijft het lastig om dadelijk het enorm hoge niveau met hoge snelheden aan te kunnen."
Luid protest
Kramer liet een luid protest horen toe hij vernam dat deze wedstrijd in het verre Kazachstan wordt gereden en niet in Heerenveen, zoals aanvankelijk de bedoeling was. De Nederlandse bond KNSB gaf de organisatie om financiële redenen terug. Het protest gold vooral voor het hinderlijke reisschema. De Europese schaatsers zijn net hersteld van de jetlag door het tijdsverschil van acht uur na de reis uit Noord-Amerika, waar de eerste twee WB-wedstrijden werden gehouden. In Astana is het vijf uur later dan in Brussel, hetgeen opnieuw de nodige fysieke aanpassingen vergt.
Jelena Peeters, de beste Belgische schaatster die vrijdag haar eerste 5.000 meter van het seizoen rijdt, heeft daar iets op gevonden. "We houden gewoon de West-Europese tijd aan. Zodat we volgende week in Berlijn niet weer aan de klokken moeten draaien."
