Sponsors dumpen Ryan Lochte na verzonnen overval
Zwemartikelenfabrikant Speedo beëindigt het sponsorcontract met Ryan Lochte. De Amerikaanse zwemmer kwam tijdens de Olympische Spelen in opspraak omdat hij een beroving verzon. Speedo kan het gedrag van de olympiër niet accepteren, luidt het in een verklaring.
Lochte en zijn teamgenoten Gunnar Bentz, Jack Conger en Jimmy Feigen verzonnen een overval door gewapende politieagenten na een incident bij een benzinestation in Rio. De verklaringen van de Amerikaanse zwemmers spraken elkaar echter tegen. Uiteindelijk bleek dat Lochte en zijn maats zich in het benzinestation aan vandalisme hadden bezondigd. Er volgde een discussie tussen de zwemmers en twee bewakingsagenten, die hun wapens toonden. Ze vroegen de atleten om geld. Zodra de bewakingsagenten het geld hadden ontvangen, mochten ze vertrekken.
Het gedrag van Lochte was voor Speedo een brug te ver. "Hoewel we met Lochte een decennium lang een winnende overeenkomst hadden, kunnen we dit gedrag niet aanvaarden", klinkt het in een verklaring. "Het strookt gewoon niet met de normen en waarden waar wij voor staan. We hebben nog altijd alle appreciatie voor Ryans vele prachtprestaties. We wensen hem het allerbeste en hopen dat hij uit deze ervaring leert."
Speedo schenkt nu een deel van de sponsorbijdrage van Lochte aan een goed doel voor kinderen in Brazilië. Lochte won in totaal zes gouden olympische medailles, waarvan één op de Spelen in Rio op de estafette (4x200 meter vrije slag). Hij werd al ruim tien jaar gesponsord door Speedo.
Ook kledingsponsor Ralph Lauren kondigde al een einde van de samenwerking met Lochte aan.
