Thiam is Belofte van het Jaar, Gérard Paralympiër van het Jaar
Nafissatou Thiam is vandaag in het Eurocam Media Center in Lint verkozen tot 'Beloftevolle Jongere van het Jaar'.
De 19-jarige Thiam kreeg 326 punten en haalde het zo van wielrenner Igor Decraene (123 punten), wereldkampioen tijdrijden bij de junioren en tevens vice-Europees kampioen, en autopiloot Stoffel Vandoorne (112 punten), vicewereldkampioen in de Formula 3.5 Renault Series en onder contract bij het opleidingsteam van McLaren. Op de erelijst volgt Thiam tennisser Kimmer Coppejans op.
Nafi Thiam werd dit jaar Europees kampioene zevenkamp bij de junioren. Met 6.298 punten veegde ze bovendien het Belgisch record van Tia Hellebaut van de tabellen. In de vijfkamp verbeterde ze in Gent met 4.558 punten het elf jaar oude wereldrecord bij de junioren van de Zweedse Carolina Kluft. Dat record werd echter niet gehomologeerd omdat er geen dopingcontroleur aanwezig was. Op de Europese kampioenschappen in Göteborg werd ze zesde in de vijfkamp en op het WK in Moskou werd ze veertiende in de zevenkamp. In de atletiekwereld wordt Thiam dan ook als een absoluut toptalent beschouwd.
Op 4 december mocht Thiam al de Gouden Spike in ontvangst nemen. "Dat was fantastisch, maar voor die prijs komen enkel atleten in aanmerking. Op het sportgala komt er waardering uit alle sporttakken en dat maakt het speciaal", verduidelijkte Thiam.
Na een ronduit schitterend 2013 met onder meer een Europese titel in de zevenkamp bij de junioren is haar vizier al op volgend seizoen gericht. "Ik heb niet echt concrete doelen in 2014, want er zijn geen kampioenschappen voor beloften. Er is wel het EK voor senioren in Zürich, waar ik me met de top kan meten. Ik wil van dergelijke meetings profiteren om ervaring op te doen en op elk vlak te verbeteren. Het is mijn coach (Roger Lespagnard) die zich met de cijfertjes bezighoudt. Wat de Olympische Spelen betreft, denk ik dat 2016 een beetje te vroeg is. In 2020 moet ik er wel staan", besloot Thiam.
1998 Kim Clijsters (tennis)
1999 Bart Wellens (veldrijden)
2000 Bart Aernouts (veldrijden)
2001 Jurgen Van den Broeck (wielrennen)
2002 Thomas Buffel (voetbal)
2003 Kirsten Flipkens (tennis)
2004 Aagje Vanwalleghem (turnen)
2005 Niels Albert (veldrijden)
2006 Yoris Grandjean (zwemmen)
2007 Dominique Cornu (wielrennen
2008 Elise Matthysen (zwemmen)
2009 Romelu Lukaku (voetbal)
2010 Luca Brecel (snooker)
2011 Thomas Van der Plaetsen (atletiek)
2012 Kimmer Coppejans (tennis)
2013 Nafissatou Thiam (atletiek)
Nog vandaag werd Joachim Gérard verkozen tot Paralympiër van het Jaar.
Gérard kreeg in de verkiezing 291 punten achter zijn naam en haalde het zo van tafeltennissers Mathieu Loicq en Marc Ledoux. Kirsten De Laender (boccia) eindigde met 158 punten op de derde plaats.
De rolstoeltennisser bereikte dit jaar de finale in het enkelspel van de Masters. In het dubbelspel pakte hij er brons. Dankzij zijn uitstekende prestaties steeg hij op de wereldranglijst van de zesde naar de derde plaats.
Eerder deze maand kreeg hij al de Trofee Victor Boin, een nationale sporttrofee voor atleten met een handicap.
