Belgische en Duitse zege kleuren openingsdag van Brussels Stephex Masters
De openingsdag van de Brussels Stephex Masters leverde woensdag meteen twee verschillende winnaars op in de CSI3* 1,40 meter. Anthony Wellens hield de eerste zege in Belgische handen, terwijl de Duitse Kendra Claricia Brinkop later op de dag de snelste was in de tweede proef.
In de Sablon Arena kwamen 68 combinaties aan de start van de eerste CSI3* 1,40 meter van de dag. Anthony Wellens zette met Cela Van Koekenhuyze een foutloze prestatie neer en werkte de tweede fase af in 32,68 seconden.
De Fransman Antoine Ermann moest met Gamine d’Oscine tevreden zijn met de tweede plaats. Hij bleef eveneens foutloos en finishte in 35,47 seconden. Ook de derde plaats ging naar België. Yves Vanderhasselt en Merald Van ’T Zorgvliet klokten 35,48 seconden, amper één honderdste trager dan Ermann.
Brinkop snelste in de namiddag
Later op de dag verschoof de actie naar de Place de l’Atomium voor een tweede CSI3* 1,40 meter. Daar kwamen 40 combinaties aan de start. De Duitse Kendra Claricia Brinkop trok met Sniper des Lilas Blancs aan het langste eind. Het duo bleef foutloos en snelde in de tweede fase naar een tijd van 28,89 seconden.
De Belgische Seppe Wouters werd met Roxanne de Regor tweede in 30,77 seconden. De Braziliaanse Camila Mazza De Benedicto vervolledigde met Carrasco N89 Z het podium in 30,90 seconden.
Brinkop vormt pas sinds april een combinatie met Sniper des Lilas Blancs, maar volgens de Duitse amazone beschikt het paard van nature over veel snelheid. “Hij is van zichzelf heel erg snel, dus ik hoef hem niet te forceren. Ik kan gewoon gebruikmaken van zijn natuurlijke kwaliteiten en snelheid”, vertelde ze na afloop.
“Een van de mooiste wedstrijden ter wereld”
Voor Brinkop heeft de Brussels Stephex Masters bovendien een extra betekenis. Als amazone van het Stephex-team rijdt ze er als het ware voor eigen publiek. “Voor ons Stephex-ruiters is dit een van de spannendste weken van het jaar. Het is onze thuiswedstrijd, met ons thuispubliek. Achter de schermen werkt ons team wekenlang toe naar deze vijf dagen. De wedstrijd beginnen met een overwinning geeft me veel vertrouwen voor de komende dagen.”
Ook de sfeer op het evenement kan Brinkop bekoren. “Ik spring hier heel graag. Het is een van de mooiste wedstrijden ter wereld, met enkele van de beste paarden en ruiters. Zeker ’s avonds is de sfeer altijd ongelooflijk.”
Met de twee CSI3*-proeven kwam een geslaagde eerste wedstrijddag ten einde. Donderdag gaat het niveau nog een stap hoger, wanneer ook de CSI5*-rubrieken van start gaan en verschillende toppers uit de internationale springsport in actie komen.
