EU legt cryptomarkt aan banden: “Einde maken aan Wilde Westen”

De EU neemt de cryptosector onder handen met wetgeving die de excessen rond cryptomunten moet beperken. Voor het eerst worden cryptovaluta zoals bitcoins, uitgevers van cryptomunten en aanbieders van diensten voor het wisselen van virtuele cryptovaluta aan Europese regels gebonden. De EU-lidstaten en het Europees Parlement bereikten daar donderdagavond een akkoord over. “Crypto is geen veilige haven”, stelt financieel expert Pascal Paepen bij ‘HLN Live’.

"Recente ontwikkelingen in deze snel evoluerende sector hebben bevestigd dat we dringend nood hebben aan een Europese wetgeving. De nieuwe regels zullen EU-burgers die hebben geïnvesteerd in deze valuta beter beschermen, misbruik voorkomen maar innovatie in deze sector niet belemmeren", aldus de Franse minister van Financiën Bruno Le Maire in een persbericht. "Deze verordening is een mijlpaal en zal een einde maken aan het Wilde Westen van de crypto.”

Op dit moment hebben gebruikers van crypto amper recht op bescherming, zeker wanneer de transacties buiten de EU plaatsvinden. Met de nieuwe regels moeten dienstverleners voldoen aan strenge regels rond de bescherming van klanten, ook tegen frauduleuze praktijken. Ze worden ook aansprakelijk gesteld wanneer ze crypto-activa van hun klanten kwijtspelen.

“Crypto is geen veilige haven”

“Platformen zullen moeten investeren in IT”, verduidelijkt Pascal Paepen bij HLN Live. “Ze moeten ook bijhouden wie, wat, wanneer (ver)koopt en kunnen aansprakelijk gesteld worden bij fraude. De financiële sector is het zwaarst gereguleerd. Crypto viel daar tot nu toe buiten.”

De reacties op de beslissing van de EU zijn uiteenlopend, gaat Paepen verder. “Enerzijds is er een groep die vindt dat alles ongereguleerd moet blijven. Anderzijds heb je een groep van experten die stellen dat de cryptomarkt pas volwassen wordt als die gereguleerd wordt. Ze vinden dat de cryptomarkt er baat bij heeft als die transparant is.”

Op de vraag of de nieuwe regels tot een koersval zullen leiden is een vraagteken. “Het is mogelijk dat bepaalde overheden in de toekomst zullen zeggen dat ze het niet pikken dat bepaalde winsten niet worden aangegeven en dus niet belast kunnen worden. Maar je weet niet welke regelgeving er komt in de toekomst. Er is al een grote koersval geweest waarbij meer dan duizend miljard dollar verloren is gegaan. Volgens mij is de cryptomarkt nog iets te jong om al volwassen te zijn en het zonder grote schokken te stellen.”

De expert waarschuwt mensen om twee keer na te denken als ze willen beleggen in crypto. “Wanneer de aandelenmarkt het niet goed doet, dan is crypto geen veilige haven. Sommige mensen dachten dat het iets was zoals goud, maar dat is niet het geval.”

Witwassen

Volgens de Nederlandse Europarlementariër Paul Tang (PvdA) is in 2021 meer dan acht miljard euro witgewassen via cryptomunten. "Na jaren over zich heen te laten lopen, neemt Europa het heft weer in eigen handen. We stellen paal en perk aan de excessen van de cryptosector, waar criminelen en sjachelaars vrij spel hebben."

De nieuwe wetgeving eist onder meer dat dienstverleners in de cryptosector hun bedrijfsstructuur beter op orde brengen, informatie publiceren over hun financiële positie en hun IT-systemen op orde brengen om cyberaanvallen af te kunnen slaan. Dit kan de hoeveelheid scams tegengaan. Afgelopen jaar zijn klanten op deze manier volgens Tang voor meer dan zeven miljard euro opgelicht.

Bekijk ook: Wat zijn crypto’s en hoe werken ze?