Volkswagen-CEO Martin Winterkorn stapt op na dieselschandaal

Martin Winterkorn, de topman van Volkswagen, stapt op. Zijn positie werd onhoudbaar na onthullingen over de fraude met de uitstoot van dieselmotoren bij de Duitse autobouwer. Het is nog niet geweten wie hem zal opvolgen, en of Winterkorn op een (afscheids)vergoeding kan rekenen. Volkswagen zal in het kader van het milieuschandaal ook een klacht indienen bij het openbaar ministerie in Braunschweig.

"Ik ben geschokt door de gebeurtenissen van de voorbije dagen. Bovenal ben ik verbaasd dat wangedrag op dergelijke schaal mogelijk was binnen de Volkswagen Groep", klinkt het. Er komt een werkgroep met een externe adviseur om de zaak te onderzoeken.

"Als CEO neem ik de verantwoordelijkheid op voor de onregelmatigheden die ontdekt zijn bij dieselmotoren en heb daarom de toezichtsraad mijn ontslag aangeboden als CEO van de Volkswagen Groep. Ik doe dit in het belang van het bedrijf, ook al ben ik me niet bewust van fouten door mijn toedoen."
    
Volkswagen heeft volgens Winterkorn "een nieuwe start" nodig, ook in termen van personeel. "Ik maak de weg voor deze verse start vrij met mijn ontslag." Volgens Volkswagen zullen in de komende dagen nog meer personeelswissels aangekondigd worden.

Opvolger

Het is nog niet geweten wie Winterkorn zal opvolgen. Gisteren waren er geruchten dat Matthias Müller, baas van Porsche, hem zou opvolgen. Dat werd toen ontkend. De toezichtsraad zal alvast niet voor vrijdag over de opvolging beslissen.

Op de beurs herstelt Volkswagen ietwat. Het aandeel van de Duitse autobouwer koerste 5,19 procent hoger. De kleine terreinwinst van het VW-aandeel maakt slechts een fractie goed van het verlies van de afgelopen dagen. Het aandeel dook tijdens twee handelsdagen op maandag en dinsdag 35 procent omlaag.

Volkswagen heeft wereldwijd 11 miljoen van zijn dieselauto's uitgerust met speciale software die het mogelijk maakt te frauderen met de uitstoot. De auto's stoten tijdens laboratoriumtests aanzienlijk minder schadelijke gassen uit dan ze in het dagelijkse gebruik doen. Volkswagen hangt in de Verenigde Staten nu een boete tot 16 miljard euro boven het hoofd. Ook Europa start een uitgebreid onderzoek.

Klacht indienen

Volkswagen zal in het kader van het milieuschandaal ook een klacht indienen bij het openbaar ministerie in Braunschweig. Het presidium van de toezichtsraad maakte dat eveneens na de crisiszitting bekend.

In een verklaring van het orgaan klinkt het letterlijk: "Het staat in het opzicht van het presidium vast, dat het tot onregelmatigheden is gekomen, die ook strafrechtelijk relevant zijn kunnen". Het onderzoek van het openbaar ministerie wordt volledig gesteund, klonk het nog.

Fitch dreigt ermee rating te verlagen

Kredietratingbureau Fitch heeft autoreus Volkswagen woensdag een negatieve outlook gegeven. Dat betekent dat Fitch de huidige "A"-rating van Volkswagen dreigt te verlagen wegens de mogelijke repercussies van het milieuschandaal met de sjoemelsoftware.

Deze beslissing "weerspiegelt de reputatieschade die de merken van de groep ondergaan na de manipulatie van emissietests in de VS, en de verwachte financiële impact van verschillende miljarden euro in potentiële boetes, kosten voor terugroepacties en juridische procedures", luidt het in een persbericht.

VW neemt BP-advocaten in de arm

Volkswagen heeft voor het milieuschandaal met de sjoemelsoftware in de VS het advocatenkabinet in de arm genomen dat BP verdedigd heeft in de zaak van de olieramp van 2010, meldt het Franse persagentschap AFP.

Het advocatenkantoor Kirkland & Ellis maakt deel uit van de "weerhouden" advocaten, aldus een woordvoerder van het Amerikaanse filiaal van Volkswagen.

Het kantoor verdedigde eerder ook al de Britse oliereus BP na de olieramp in de Golf van Mecixo in 2010. Volkswagen wordt geviseerd in twee strafrechtelijke zaken in de VS wegens het verkopen van bijna 500.000 wagens uitgerust met software die emissietests manipuleert. Ook werd ten minste één collectieve klacht ingediend door Volkswagen-eigenaars die zich bedrogen voelen.

Marghem dringt aan op snelle hervorming van de testen

Federaal minister van Leefmilieu Marie Christine Marghem dringt er bij de Europese Commissie op aan de uitwerking van nieuwe milieutesten voor wagens te versnellen. In een persbericht herinnert Marghem aan de huidige regels en hoe de testen tot stand komen. Zo worden de uitstootregels op Europees niveau maar in overleg met de lidstaten vastgelegd, waarna de constructeurs bij private, onafhankelijke labo's hun uitstoot moeten laten testen.

"De vragen rond de representativiteit van de NEDC-testen is niet nieuw. De Europese Commissie en vele lidstaten, waaronder ook België, hebben de limieten ervan al erkend", aldus Marghem, die onderstreept dat de Europese autoriteiten intussen al werken aan nieuwe testen.