Zo stop je met nagelbijten

Voor sommigen is nagelbijten een gewoonte, anderen doen het alleen wanneer ze gestresseerd zijn. Wat de reden ook mag zijn, het is en blijft ongezond. Geduld en gestage verandering is dé manier om ermee te stoppen. Hier volgen alvast vijf nuttige tips.

Maar eerst wat droge feiten en cijfermateriaal:

30 procent van kinderen tussen 7 en 10 bijt op hun nagels, net als 45 procent van tieners en 25 procent van twintigers. Bij de volwassenen blijft slechts 5 procent volharden in de boosheid. De statistieken doen vermoeden dat nagelbijten piekt in stresserende periodes zoals de puberteit of vroege carrière en dat het bij velen verdwijnt naarmate we ouder worden.

"Mensen zoeken naar imperfecties aan hun nagels en bijten die weg, wat eigenlijk zorgt voor nog meer imperfecties en zo draait de cirkel rond. In extreme gevallen kan het een echt probleem worden, met infecties en weefselschade tot gevolg", verklaart dokter Carol Mathews, psychiater aan de Universiteit van Californië (UCSF).

Ongezond
Hoewel nagelbijters doorgaans niet graag geconfronteerd worden met hun slechte gewoonte, kunnen we er niet rond dat het schadelijk kan zijn voor de gezondheid. Excuses als "Ik rook, drink, *vul ongezonde gewoonte in* ten minste niet", blijven dus helaas niet overeind.

Om te beginnen is het onhygiënisch omdat onze vingers betrokken worden in bijna alles wat we doen. Zelfs wie frequent de handen wast zal vuile vingers hebben. Daar komt nog bij dat vingernagels bijna twee keer zo vuil zijn. Zie je de horde ziektekiemen en bacteriën al kruipen? Nagelbijten is dus een uitnodiging naar een vuil feestje in je mond. Wie bovendien tot bloedens toe bijt, creëert nog een 'easy access' naar de bloedstroom.

Daarnaast is het ook gewoon zelden een mooi zicht om iemand te zien nagelbijten en is het resultaat al even onaantrekkelijk. Ten derde is het ook echt niet gezond voor de tanden omdat ze veel meer in beweging zijn dan bij mensen die niet op hun nagels bijten en dus ook sneller slijten. Het zorgt ook voor meer stress op de voortanden, waardoor die verzwakken en scheef kunnen worden.

Stoptips
Overtuigd dat het beter is te stoppen? Goed, want hier volgen enkele nuttige tips om je doel te bereiken:

1. Wanneer de drang om te bijten opduikt, moet je het proberen uit te stellen. Eerst een paar seconden, dan een minuut, ... Verkort bovendien ook gestaag de tijd die je jezelf toelaat te bijten. Gebruik desnoods een timer.

2. Vecht tegen de drang door een vuist te maken of iets anders te doen waardoor je vingertoppen niet in contact kunnen komen met je mond. Probeer het vol te houden tot de neiging om te bijten verdwijnt.

3. Plak pleisters op je nagels als een fysieke reminder. Ze zullen je niet weerhouden van te bijten als je echt gedreven bent, maar ze zullen het bijtproces zeker vertragen. Hierdoor zal je je sneller bewust zijn van de daad.

4. Maak er een vieze ervaring van door slecht smakende nagellak te gebruiken. Ze zijn geur- en kleurloos, maar de smaak is verschrikkelijk.

5. Kies voor valse nagels of draag vaker handschoenen om een barrière op te stellen. Gun jezelf tot slot af en toe eens een manicure. Gezonde, mooie nagels zijn veel minder aantrekkelijk dan imperfecte om aan te knabbelen.

Succes!