Sony Xperia Z: eerste smartphone in België met Full HD-scherm

De Sony Xperia Z is de eerste smartphone met een Full HD-scherm die in ons land beschikbaar is. Sony heeft er zo voor gezorgd dat de Xperia Z het Full HD-rijk twee maanden voor zich alleen heeft, want concurrenten als Samsung en HTC komen pas eind april met hun nieuwe vlaggenschepen aanvaren. Hoog tijd dus om deze nieuwe smartphone onder de loep te nemen.

Aangezien alle topsmartphones dit jaar hoogstwaarschijnlijk een Full HD-scherm ter beschikking zullen hebben, beginnen we maar met een blik op het scherm. Het is in deze aanraakwereld dan ook het belangrijkste element van een toestel geworden. Op het eerste zicht is dit Full HD-scherm prachtig. Afbeelding zijn helder, tekst is haarscherp. De eerste minuten dat je het toestel gebruikt, kan je je ogen dan ook goed de kost geven.

Eens we het scherm uit een hoek bekijken, dan merken we echter dat deze Xperia Z te lijden heeft onder het eeuwige kwaad van Sony-smartphones. De kleuren vervagen compleet, zelfs onder de kleinste kijkhoeken. Rood wordt al snel rozer, tekst in donkergrijs en grijs wordt al snel erg licht tot onleesbaar.

Met een pixeldichtheid van 440 per inch zijn de pixels met het blote oog niet van elkaar te onderscheiden. Het menselijk oog kan namelijk 'maar' 300 ppi aan.  Het verschil tussen 720p en deze 1080p-schermen is nog wel zichtbaar, maar toch niet meer zo groot als de vorige stap van qHD naar 720p was. Het is zonder problemen mogelijk om terug over te schakelen op een 720p-scherm.

Waterdicht
Naast het Full HD-scherm heeft deze Xperia Z nog een tweede paradepaardje. Zo is deze smartphone tot 30 minuten lang waterdicht. Dat blijkt ook werkelijk zo te zijn, maar dat heeft wel gevolgen voor het ontwerp. Zo zijn alle in- en uitgangen (audio, microSD-kaart, microUSB) afgesloten met klepjes. De klepjes zijn ook niet al te makkelijk te openen, wat toch wel een tegenvaller is voor de audio-poort. Ook bleef het losse klepje meermaals aan onze broekzak hangen, en ooit zullen we het dus wel eens compleet los trekken.

Aan de andere kant zorgen de klepjes er dan wel weer voor dat er geen stof aan het toestel blijft plakken en je dus een properdere smartphone hebt. Over proper gesproken, de achterkant van deze Xperia is van glas gemaakt. Hoewel dat erg mooi is en van goede bouwkwaliteit getuigt, wordt de witte versie ook heel snel vuil. Dat kan echter steeds snel opgelost worden. Een waterdichte telefoon kan je namelijk afspoelen, en nadien ziet het toestel er steeds opnieuw prachtig uit. Ook meenemen in de douche is mogelijk, al lijkt het scherm dan toch niet al te best te reageren. Water is namelijk een goede geleider.

Accu
Met een Full HD-scherm zal er uiteraard alweer meer van de batterij gevergd worden dan eerst het geval was. Deze Xperia Z komt met een accugrootte van 2.330mAh, wat goed is voor een smartphone die amper 7 millimeter dik is. De grootte van een batterij zegt uiteraard niet veel zonder te weten hoe met die capaciteit omgesprongen wordt.

Met het scherm uit is de batterijduur echt top. We raakten de nacht door met amper 6 procent verlies, terwijl er toch twee e-mailaccounts met push werden bijgehouden, net als een Facebook-account en er elk kwartier nieuwe tweets werden binnengehaald. Handig is ook de ingebouwde Stamina-modus. Eens ingeschakeld zorgt die ervoor dat apps niet actief mogen blijven in stand-by. Je kan uiteraard wel altijd applicaties aanduiden die dat wel mogen, bijvoorbeeld als je met de HLN.be-app pushberichten wil ontvangen. Eens we deze modus goed hadden ingesteld, raakten we een nacht van 8 uur zelfs door met een accuverlies van 3 procent. In stand-by valt er dus niet te klagen.

Bij intensief gebruik is het echter een ander verhaal. Met automatische helderheid ingeschakeld, zal je niet aan meer dan 2,5 uur schermtijd geraken, en meestal neigde het zelfs eerder naar 2 uur. Velen zullen daar dan ook niet de dag mee rondkomen. Bij langer gebruik voel je ook de warmte van de quadcoreprocessor, en warmte betekent een leeglopende batterij.

Camera
Laten we beginnen met misschien wel het grootste nadeel van het cameragedeelte: de opstarttijd. Hoewel deze smartphone zowat de snelste op de markt zou moeten zijn, is dat niet te merken als je de camera-app wil opstarten. Dat duurt namelijk meer dan vijf seconden, waardoor je dikwijls te laat zal zijn om een bepaald moment vast te leggen.

Deze Xperia Z heeft een camerasensor meegekregen die plaatjes in 13 megapixel kan schieten. Dat is meer dan degelijk, maar het gaat er uiteraard om wat met die pixels gedaan wordt. In lichte omstandigheden blijkt de software die pixels goed te verwerken zowel van grote ruimtes al van close-ups, zonder echt verbluffende foto's te maken. Om die verschillende soorten foto's te maken, kan je uiteraard verschillende instellingen vooraf kiezen. Maar het is ook mogelijk om het toestel dat automatisch te laten doen door de Superior Auto Mode. Het merendeel van de tijd werkt dat dan ook goed genoeg.

Als de foto's moeten dienen voor op Facebook, waarvoor de meeste smartphonefoto's toch dienen, dan voldoet de kwaliteit zeker en vast. Verwacht echter niet dat de kwaliteit goed genoeg is voor professioneel gebruik of op toestellen met enorm hoge resolutie. Daarvoor moet nog steeds een degelijk fototoestel gebruikt worden.

In donkere omgevingen viel deze smartphone toch wat tegen. Het lijkt echter vooral een softwareprobleem te zijn, aangezien er regelmatig problemen waren om de focus te behouden.  Daardoor mislukten foto's, of ontbrak het volledige detailniveau.

Zoals we de laatste tijd wel gewoon zijn van topsmartphones, kan de camera ook filmpjes in HD schieten. De sterke quadcoreprocessor en voldoende geheugen zorgen ervoor dat dit alles zonder haperingen opgeslagen wordt. Kleuren blijven er steeds goed uitzien, en de smartphone weet goed de focus te behouden. Bovendien is deze Xperia Z zelfs de eerste smartphone in België die de HD-filmpjes zelf in volledige resolutie kan afspelen!

Netwerken
Qua verbindingen heeft de Xperia Z alle hardware die een smartphone anno 2013 nodig heeft. Bluetooth 4.0, de chip voor Near Field Communication (NFC), vier soorten wifi, en qua mobiel netwerk wordt ook 4G-ondersteund.

Over de hardware valt dus niet te klagen, maar er lijken toch ook nog enkele softwareproblemen te zijn die een goed gebruik van alle hardware nog in de weg staan. Zo vallen wifi-verbindingen regelmatig weg in stand-by, zelfs als we duidelijk instellen de verbinding in stand te houden. Hoewel verre van iedereen er last van lijkt te hebben, wordt er toch regelmatig over geklaagd op internetforums.

De mobiele dataverbinding is dan weer stevig, al lijkt ook daar de dataoverdracht bij momenten stil te vallen, zonder effectief de verbinding te verliezen. Met telefoongesprekken hebben we echter geen problemen kunnen vaststellen. Ook het geluid daarbij bleef telkens van goede kwaliteit. Wegens de waterbestendigheid werden de speakers echter heel klein gehouden, wat dan weer voor een relatief dof geluid zorgt als de externe speakers gebruikt worden.

Software
Sony levert niet de allernieuwste versie van Android mee. Het gaat om Android 4.1.1 Jelly Bean, waar al bij al niet over geklaagd moet worden. De stap naar Android 4.2 is echt niet zo groot. Waar zeker niet over geklaagd mag worden, is de skin over het besturingssysteem. Het is namelijk een van de skins die erg dicht bij het Holo-thema van het pure Android aanleunt. Heel anders dan TouchWiz van Samsung of Sense van HTC.

De aanpassingen aan de software zijn veelal kleine tweaks, die vooral als 'handig' gecatalogeerd kunnen worden. Zo kan wifi automatisch in- of uitgeschakeld worden op basis van je locatie, om geen extra accuduur te verliezen. De locatiebepaling gebeurt niet door veeleisende gps-chips, wel via gegevens van zendmasten. Ook de software die meegeleverd wordt, zoals de Walkman-app voor muziek af te spelen, Sony Auto voor ... in de auto, en ook wel Smart Connect. Zo kan je met die laatste de smartphone een aantal handelingen laten uitvoeren als een apparaat gekoppeld wordt. Bijvoorbeeld energiebeheer openen als je het toestel begint op te laden, of de muziekapp automatisch openen als je een hoofdtelefoon aansluit.

Conclusie
De eerste smartphone met Full HD-scherm op de Belgische markt mag er zeker en vast zijn. Het prachtige scherm verliest spijtig genoeg wel van zijn glans eens je er niet loodrecht op kijkt. Het is echter duidelijk dat schermen met zo'n hoge resolutie niet goed overweg kunnen met de accu. Voor lichte gebruikers is er dan weer absoluut geen probleem. Het ontwerp en de bouwkwaliteit van deze smartphone zorgen er ook nog eens voor dat een dure telefoon in je handen hebt, die ook nog eens waterdicht is. Het prijskaartje is echter ook hoog. Je moet momenteel 649 euro neertellen om het toestel in huis te halen.