Assad over beelden van vijfjarige Omran: "deze zijn fake"
De Syrische president Bashar al-Assad beweert dat de beelden van Omran Daqneesh, een vijfjarig jongetje dat in Aleppo gered werd na een luchtaanval, vals zijn. Volgens Assad is de video "gemanipuleerd".
Assad opperde de bewering toen een Zwitserse journalist hem tijdens een televisie-interview met de foto confronteerde. Journalist Sandro Brotz van de Zwitserse zender SRF1 vroeg de Syrische leider of er iets was dat hij wilde zeggen aan de familie van het jongetje, en hij toonde Assad de iconische foto van het kind dat verweesd in een ambulance zit.
"Geen enkele van deze incidenten was echt. Het kan gemanipuleerd worden en het is gemanipuleerd," zei Assad. "Dit is een valse foto, geen echte. We hebben echte foto's van kinderen die gekwetst zijn, maar deze is vervalst," voegde hij eraan toe.
Burgerbeweging Syrian Civil Defence, ook gekend als de Witte Helmen, maakte de beelden van Omran Daqneesh, wiens huis gebombardeerd werd tijdens een luchtaanval van Assads troepen in augustus. De vrijwilligers haalden Daqneesh vanonder het puin in het Qaterji-district in Aleppo. De beelden van het kleine jongetje, dat volledig de kluts kwijt was en voor zich uitstaarde, choqueerden de hele wereld.
Assad, die blijft beweren dat hij door het westen in een slachtofferrol wordt geduwd en dat hij een oorlog voert tegen terroristen, zegt dat hij bewijs heeft dat Syrian Civil Defence de reddingsoperatie in scène gezet heeft.
"Ik wil dat je na mijn interview teruggaat naar het internet en dezelfde foto ziet van het kind met zijn zus. Ze werden allebei gered door wat ze in het westen 'Witte Helmen' noemen... Ze werden tweemaal tijdens verschillende incidenten gered, als onderdeel van een publiciteitsstunt van de Witte Helmen", beweerde Assad.
Witte Helmen
De Syrische president noemde de Witte Helmen ook het gezicht van een terreurorganisatie Jabhat al-Nusra. De Witte Helmen tellen een 3000-tal leden en opereren in de regio's van Syrië die door rebellen gecontroleerd worden. In een verklaring op hun website beklemtonen de Witte Helmen dat ze onafhankelijk zijn een geen deel uitmaken van een politieke groep of partij.
Schending mensenrechten
In het interview ontkende Assad dat zijn bewind de mensenrechten schendt en dat zijn regering verantwoordelijk is voor duizenden burgerslachtoffers. Nochtans wordt zijn regime ervan beschuldigd voortdurend de mensenrechten te schenden, onder andere met folteringen en het inzetten van clusterbommen tegen onschuldige burgers.
Terwijl de dodentol onder de Syrische burgers blijft toenemen door de gezamenlijke campagne van Assad en Rusland, valt Assads ontkenning echter in dovemansoren.
