Ex-kabinetschef De Wever en bouwpromotor eisen 350.000 euro van Apache
De nieuwssite Apache worden door Joeri Dillen, ex-kabinetschef van Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA), en bouwpromotor Land Invest Group voor de rechter gedaagd. Ze eisen samen 350.000 euro schadevergoeding en willen langs gerechtelijke weg verkrijgen dat een tiental artikels van de website worden gehaald.
Aanleiding is de berichtgeving van Apache over vastgoeddeals rond de Antwerpse Tunnelplaats en artikels over de Optima-zaak.
Apache reageert verbaasd op de klacht, daar de redactie nooit eerder een vraag tot 'recht van antwoord' ontving. Die kwam evenmin binnen bij de 'Raad van de Journalistiek'.
Projectontwikkelaar Land Invest Group dagvaardt journalisten Georges Timmerman, Tom Cochez, hoofdredacteur Karl van den Broeck en de uitgever. Het bedrijf claimt 250.000 euro. Joeri Dillen beschuldigt Apache van laster en eerroof en eist een schadevergoeding van 100.000 euro.
Als Apache wordt veroordeeld tot het betalen van de "buiten proportionele" schadevergoedingen, wordt de nieuwssite bedreigd in haar voortbestaan. "Zelfs al winnen we de rechtszaken - en geen haar op ons hoofd dat daar aan twijfelt - dan nog vormen de juridische procedures onverwachte uitgaven. Geld dat nu richting advocaten stroomt in plaats van naar goede journalistiek", aldus de redactie van het Vlaams onafhankelijk persmedium in een persbericht.
"Onze berichtgeving is ook 100% correct. Maar we laten ons niet zomaar betichten van laster. Bart De Wever, die al langer weigert om op onze vragen te antwoorden, noemde ons voor het eerst 'een lasterlijk medium'. Nu herhalen Land Invest Group en Dillen de aantijgingen in een dagvaarding", aldus de redactie nog.
Dubbel intimiderend
Nationaal secretaris van de Vlaamse Vereniging van Journalisten (VVJ) Pol Deltour noemt de dagvaardingen in een eerste reactie "dubbel intimiderend". "Enerzijds worden de journalisten aangevallen zodat ze de berichtgeving zouden stoppen, anderzijds wordt Apache als medium geviseerd en lijkt het gezien de hoge geëiste sommen de bedoeling het einde van Apache te bewerkstelligen", zegt hij.
"Het is ook contradictorisch dat ze het hebben over de journalistieke code, maar niet eerst naar de Raad van Journalistiek zijn gestapt. Inhoudelijk maak ik me momenteel weinig zorgen: de dagvaardingen bestaan voor 80 procent uit citaten uit de artikels van Apache, maar weerleggingen zijn er nauwelijks."
