Herfstdipje? Zo wapen je jezelf tegen de seizoensblues

De dagen worden korter, de uurtjes zon schaarser en samen met de temperaturen heb je misschien al gemerkt dat ook je humeur af en toe wat sneller daalt. Niks om je zorgen over te maken, want de wetenschap heeft een verklaring voor die seizoensgebonden blues, inclusief tips om de symptomen in te perken.

Er zijn verschillende biologische en psychologische redenen waarom ons humeur samen met de seizoenswissel een verandering doormaakt. Een grote factor daarin, zo legt professor psychologie Kathryn A. Roecklein uit aan The Huffington Post, is daglicht. "Wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat de lengte van de dag, die korter is in de winter en langer in de zomer, de hoofdreden is waarom de seizoenen ons gemoed beïnvloeden."

Verstoorde innerlijke klok

"De innerlijke klok in je lichaam registreert de veranderingen van daglengte," legt Roecklein verder uit. Die circadiaanse klok is de interne timer in ons lijf, die vertelt wanneer we moe zijn en wanneer we moeten opstaan. Ze speelt ook een grote rol in andere systemen in ons lichaam, zoals het vrijgeven van hormonen, lichaamstemperatuur regelen, je metabolisme en je humeur. Als er minder licht is gedurende de dag, worden sommige van die systemen in ons lichaam verstoord.

Minder serotonine, meer melatonine
Eén van die verstoorde systemen is ons humeur. Er is een studie die bewijst dat sommige mensen minder serotonine produceren in de donkerste maanden van het jaar, het zogenaamde gelukshormoon dat normaal gezien bijdraagt tot een gevoel van tevredenheid. Ander onderzoek ziet een verband tussen weinig licht en het produceren van melatonine, het hormoon dat ons slaperig maakt. Ook productie van stresshormonen kan door weinig zonlicht aangewakkerd worden. Hoeveel hinder je hier van ondervindt is sterk persoonsgebonden.

Eerste hulp bij herstblues

Een belangrijk punt dat de wetenschappers willen benadrukken, is dat die seizoensblues een biologische reactie is op de lichtsveranderingen. We kunnen niet alleen op pure wilskracht plots vrolijker worden, maar er zijn wel een paar praktische dingen die helpen om ons humeur een boost te geven.

- Laat het licht binnen. Probeer zoveel mogelijk natuurlijk daglicht te zien op een herfstige of winterse dag. Maak een wandeling tijdens de lunchpauze of neem de fiets naar het werk, als dat praktisch mogelijk is.

- Beweeg. Van sporten is al vaker bewezen dat het je humeur een boost geeft en stress inperkt. Zelfs al ziet de zetel er aanlokkelijker uit dan een loopsessie, doe die kleine moeite en je zal het merken aan je humeur. 

- Eet gezond. Comfort food is aanlokkelijk als je je down voelt, maar de snelle suikers in koekjes of de vetten in chips kunnen voor humeurschommelingen zorgen. Kies voor veel groenten, fruit, omega 3-vetzuren, eiwitten en complexe koolhydraten. Drink ook voldoende water.

- Maak tijd voor je vrienden. Sociaal contact zorgt ervoor dat je minder stress hebt en een beter gevoel over jezelf krijgt. Spreek af met vrienden en ga iets leuks doen, in plaats van elke koude avond in je zetel Netflix te kijken.