Nestlé ontkent laattijdige reactie op verontreinigde babymelk
De Zwitserse voedingsgigant Nestlé ontkent dat het te laat heeft gereageerd op problemen met verontreinigde babymelk. Nochtans was het bedrijf al eind november op de hoogte van de aanwezigheid van de giftige stof cereulide, terwijl de eerste terugroepactie pas elf dagen later werd opgestart. Volgens Nestlé kloppen de beschuldigingen niet en handelde het bedrijf op elk cruciaal moment correct.
In Europa zijn er verschillende meldingen gemaakt van baby’s met diarree nadat ze de verontreinigde melk hadden gedronken. Ook in ons land werd een kindje ziek. In Frankrijk worden twee sterfgevallen onderzocht omwille van een mogelijke link met de melk.
Nestlé heeft aan de Franse krant ‘Le Monde’ toegegeven dat er eind november meldingen kwamen uit een fabriek in Nederland over de aanwezigheid van cereulide. Die stof kan zorgen voor braken en diarree. Bij baby’s onder de zes maanden is er een groter risico op ernstige gevolgen.
Van eerste melding tot leverancier in Wuhan
De eerste terugroepactie werd door Nestlé opgestart op 11 december, na extra controles. Op 9 december werden de Nederlandse autoriteiten op de hoogte gebracht. Pas twee weken later was duidelijk wat de bron van de verontreiniging was: arachidonzuurolie, die aan babymelk wordt toegevoegd omdat ze ook voorkomt in moedermelk.
Zes dagen daarna werd de Chinese leverancier van die olie, gevestigd in Wuhan, op de hoogte gebracht. Nog een dag later kregen concurrenten van Nestlé bericht omdat ze waarschijnlijk bij dezelfde leverancier klant waren.
Die timing roept vragen op bij consumentenorganisaties in Frankrijk. Zij willen weten wanneer Nestlé precies op de hoogte was van de verontreiniging en waarom het volgens hen zo lang duurde voor er werd ingegrepen. De Europese consumentenorganisatie Foodwatch diende samen met acht gezinnen een klacht in bij het parket van Parijs tegen onbekenden. In de klacht beschuldigen ze producenten van babyvoeding ervan te lang te hebben gewacht met het terugroepen van verdachte producten.
Nestlé: “Beweringen zijn leugens”
Nestlé ontkent met klem de beschuldigingen van consumentenorganisatie Foodwatch. “Die beweringen zijn gewoon fout. Het zijn simpelweg leugens”, zegt woordvoerder Jan Moers.
Volgens Moers heeft Nestlé op elk cruciaal moment correct gehandeld en producten tijdig tegengehouden. Ook dat de leverancier het bedrijf zou hebben gewaarschuwd, klopt volgens hem niet. “Wij hebben zelf onze leverancier Cargill ingelicht. Wij waren zelfs de eersten in de sector die het probleem ontdekten.”
Nestlé zegt dat ook de autoriteiten die mening delen en dat er geen sprake is van nalatigheid.
