Trump kan Antwerpse haven miljarden kosten

"Als de nieuwbakken president van Amerika, Donald Trump, doorvoert wat hij in de campagne beloofde, kan dit een grote impact hebben op onze stad." Dat zegt de Antwerpse havenschepen Marc Van Peel (CD&V). "De geïsoleerde economie waar Trump voor staat, kan onze haven miljarden kosten." Van Peel hoopt dat Trump gematigder is dan hij zich voordoet.

Schepen van de Antwerpse Haven, Marc Van Peel (CD&V), steekt niet onder stoelen of banken dat hij liever 'Madam Clinton' aan het roer van de wereldmacht had gezien. "Ook in de vorige verkiezingen, tegen Barack Obama, had ik liever Clinton gezien. Je ziet wel wat de mensen na acht jaar Obama nu kiezen", zegt Van Peel. Amerika is voor onze stad niet weg te denken, de Antwerpse haven is voor de Noord-Amerikaanse schepen, de eerste haven die ze aan doen.

Handelspartner
Op vlak van containers is de VS onze tweede belangrijkste handelspartner na China. Op vlak van algemene tonnage is de VS onze eerste partner. Dat betekent dat Antwerpen met de VS de meeste goederen uitwisselt, meer dan met welk ander land dan ook. In 2016 gingen maar liefst 5,642 miljoen ton goederen in containers van de Antwerpse haven naar de Verenigde Staten. En vice versa kwam er 6,384 miljoen ton goederen naar hier. En dan spreken we enkel nog maar over de containers en nog niet eens over de chemische of petroleum-producten.

Indien Trump zijn protectionistisch en isolationistisch beleid uitvoert, zal dat dus een grote impact hebben op onze stad. "Als hij doet wat hij de laatste maanden gezegd - of liever geschreeuwd - heeft, dan zal dat een grote impact hebben op de wereld en op ons uiteraard ook. Nu ga ik er voor een stuk van uit dat het zo'n vaart niet zal lopen. De vraag is nu of hij gematigder zal reageren dan dat hij zich heeft voorgedaan. Met elke politicus kan je verwachten dat de soep niet zo heet wordt gegeten als dat ze wordt opgediend maar met Trump kan je het gewoon niet voorspellen. Hij is geen politicus, hij is onberekenbaar. Als hij de handelsakkoorden gaat herzien, als hij tariefmuren optrekt, zoals hij gezegd heeft, zullen wij dat zeker voelen. Daar kunnen wij ons zelfs niet tegen bewapenen."

Fernand Huts, CEO van de Katoennatie, vertrekt deze week nog richting de Verenigde Staten. Hij opent daar binnenkort nog een logistiek platform van 250 hectare in Texas. De Antwerpse zakenman ziet nog geen problemen met Trump.

Investeren
"Of het nu Clinton of Trump had geweest, voor ons zal daar nog niet snel iets veranderen. Wij investeren heel veel in Amerika, wij zijn daar ook al geruime tijd aanwezig. Wij hebben de verkiezingen dan ook gevolgd zoals iedereen maar wij denken niet dat de uitslag noodzakelijk slecht is. Een van de beloftes van Trump zijn bijvoorbeeld grote infrastructuurwerken en die zijn broodnodig en goed voor ons. Daarbij zijn er een aantal producten voor de petrochemie en de chemie die zullen blijven toenemen, ongeacht wie er in het Witte Huis zit", zegt Huts voorzichtig positief. Voor wie hij zelf gestemd zou hebben? "Daar ga ik zelfs geen uitspraken over doen. De Amerikanen zijn een ras apart, daar kan ik mij niet mee identificeren dus ik kan echt niet stemmen voor één van hen."