Goed blokken is gezond blokken, en dat doe je zo
Met de examens in het vooruitschiet is het verleidelijk om je diepvries vol pizza's te proppen en liters koffie te drinken. Gezonde voeding, sport en voldoende slaap staan op dit moment wellicht niet bovenaan je prioriteitenlijstje. Toch zijn deze dingen nu belangrijker dan ooit: hoe meer brandstof en zuurstof je hersenen krijgen, hoe beter je zal kunnen studeren.
Waarom gezonde voeding, voldoende slaap en sport deel moeten uitmaken van je studieplan
Slaap
Een gezond slaappatroon is essentieel om door de blok- en examenperiode te geraken. Te weinig slaap is slecht, maar te veel slaap is dat ook: mik dus elke nacht op acht à negen uur.
Ben jij een van de vele studenten die tijdens de blokperiode wel eens een nachtje doordoen? Een slecht idee, want slaap opofferen om te studeren kan contraproductief zijn. Slaap is essentieel voor het geheugen en voor het onthouden van de opgedane kennis.
Houdt de stress van het vele blokken je 's nachts uit je slaap? Dan zijn dit enkele handige tips om toch de slaap te kunnen vatten:
- 4-7-8-techniek
Andrew Weil, doctor aan Harvard, werkte een ademhalingstechniek uit om - ondanks de stress - in amper één minuut in slaap te vallen. Kort samengevat werkt het als volgt: je ademt vier tellen in, houdt vervolgens je adem zeven tellen in en nadien adem je in acht tellen uit. Voor een meer uitvoerige uitleg, klik hier.
- Vermijd cafeïne
Cafeïne stimuleert de hersenen. Drie tot vier uur voor het slapengaan drink je dus best geen cola of koffie, want dat kan je nachtrust verstoren. Ook overmatig koffiegebruik overdag kan leiden tot slaapproblemen 's nachts.
- Probeer minder te roken
Toegegeven, de examenperiode is niet het beste moment om te stoppen met roken. Maar gezien ook nicotine kan inwerken op de slaap, is het geen slecht idee om alvast 's avonds niet (of minder) te roken.
- Vermijd alcohol
Als student ken je het verschijnsel ongetwijfeld: na een paar glazen alcohol val je makkelijk in slaap, maar midden in de nacht word je weer wakker. Dat komt omdat alcohol de hersenactiviteit aanvankelijk verlaagt, maar dat effect na enkele uren uitgewerkt is. Kom je 's avonds in de verleiding om jezelf na al dat harde werk te belonen met een drankje, bedenk dan dat meer dan twee glazen voor het slapengaan gelijk staan aan een onrustige nacht, nachtmerries en hoofdpijn in de ochtend. Alcohol doet je dus niet beter slapen, integendeel.
- Melkproducten kunnen helpen
Het is een fabeltje dat je net voor het slapengaan niets meer mag eten. Ideaal zijn melkproducten, die het slaapbevorderende product tryptofaan bevatten.
Meer tips om slapeloze nachten te vermijden, vind je hier.
Voeding
Nu al die cursussen op je liggen te wachten, wil je natuurlijk geen tijd verliezen met het bereiden van maaltijden. De afhaal-Chinees of een diepvriespizza lijken gemakkelijke oplossingen. Maar in werkelijkheid zal een kleine tijdsinvestering in een gebalanceerde maaltijd je veel meer opleveren: je zal je beter voelen én nadien harder kunnen werken.
Om optimaal te kunnen functioneren, hebben je hersenen koolhydraten, eiwitten, vitamines en mineralen nodig - en dat vanaf de ochtend.
Moet je een hele dag met je neus tussen de boeken zitten, zorg er dan voor dat je voldoende complexe koolhydraten eet. Koolhydraten zijn namelijk onze belangrijkste bron van energie, en de complexe variant (die je vindt in volkoren producten, groenten en havermout) wordt traag opgenomen door het bloed, waardoor je langere periodes kan werken.
Ook vitamines en mineralen kunnen je helpen om beter je best te doen. Vooral ijzer en vitamine B verschaffen je de nodige fysieke en mentale energie om goed te kunnen studeren. Producten rijk aan ijzer zijn vlees, granen, spinazie en peulvruchten; vitamine B vind je onder andere in broccoli, spinazie, bonen, citrusvruchten, aardbeien, melk, eieren en noten.
Ook van vis en soja wordt gezegd dat ze je geheugen een boost geven. Een aanrader is vooral vette vis, zoals zalm, makreel, haring en tonijn. Vette vis is een bron van omega 3-vetzuren, die je hersenen helpen goed te functioneren en je concentratie verbeteren. Deze vetzuren vind je ook in walnoten en lijnzaad.
Eet regelmatig; zo houd je je energiepeil stabiel en weersta je aan de verleiding van calorierijke snacks in de snoepautomaat. Heb je tussendoor toch zin in een snack? Kies dan voor fruit. Zeker bosbessen zijn uitermate geschikt voor studenten: ze bevatten krachtige antioxidanten en andere nutriënten, en de Amerikaanse Tufts University stelde na onderzoek vast dat ze het kortetermijngeheugen kunnen verbeteren.
Drink tot slot ook voldoende water. Drink je te weinig, dan krijg je snel hoofdpijn, een teken dat je hersenen te weinig vocht hebben om het harde werk aan te kunnen. Zo reageert je lichaam als je niet genoeg water drinkt.
Beweging
Ook al heb je in deze blokperiode geen tijd te verliezen, het is meer dan ooit belangrijk dat je voldoende beweegt. Onderzoek heeft aangetoond dat twintig minuten sporten, of zelfs wandelen, voor een examen of voor het studeren je hersenen een boost geeft. Het helpt je beter geconcentreerd te blijven en informatie beter op te nemen.
Vergeet ook niet dat het essentieel is geregeld een pauze te nemen. Af en toe een uurtje ontspannen, kan wonderen doen.
