Roken is vandaag dodelijker voor vrouwen dan in 1960
Vrouwelijke rokers hebben vandaag veel meer kans om te sterven aan hun slechte gewoonte dan in 1960. Dat blijkt uit een grootschalige studie. In 1960 had een rokende vrouw 2,7 keer meer kans om te sterven aan longkanker dan een niet-rokende seksegenoot. In de periode tussen 2000 en 2010 was het risico al 25 keer hoger. Dat komt omdat ze er vroeger mee beginnen én meer sigaretten roken.
Hetzelfde zien we bij de chronisch obstructieve longziekte, een andere aandoening die gerelateerd is aan roken. Daarbij steeg het risico van 4 keer groter in 1960 naar 22,5 keer groter vandaag.
Man vs. vrouw
In de studie werden de data van 2,2 miljoen mannelijke en vrouwelijke 55-plussers tussen 1959 en 2010 bekeken. In het huidige decennium bleken mannelijke en vrouwelijke rokers een ongeveer even groot verhoogd risico te hebben op longkanker, chronisch obstrutieve longziekte, hartziekte en beroertes.
Opvallend was wel dat het aantal longkankers bij rokende mannen een plafond bereikte in de jaren 80, terwijl het risico op sterfte door een chronisch obstructieve longziekte bleef stijgen. Hoe dat precies komt, is voorlopig nog onduidelijk.
Voor de vaststelling waarom vrouwen een steeds hoger risico hebben, zijn wel verklaringen te geven. Zo beginnen vrouwen vandaag veel vroeger te roken dan enkele generaties geleden en rookten ze (tot voor kort) meerdere sigaretten per dag. Het tabaksgebruik bij vrouwen bereikte een hoogtepunt in de jaren 80, wat nog veel jaren daarna een effect had op hun gezondheid.
Stoppen of light?
Maar er is ook goed nieuws, want je kunt het verhoogde risico zelf terugdringen. Door te stoppen met roken, op elke leeftijd, kan je het risico op sterfte weer doen dalen. Wie tegen de leeftijd van 40 jaar stopte, kon zelfs bijna het hele verhoogde risico ten gevolge van roken wegnemen. Minder roken is daarentegen veel minder effectief.
"Bovendien werd in het onderzoek ook duidelijk dat er een link is tussen een hoger sterftecijfer en de populariteit van de mildere 'light' sigaretten", zegt studieleider dr. Michael Thun van de American Cancer Society. "Het risico is blijven stijgen, ondanks het feit dat vrouwen zich bewust waren van de mogelijke gezondheidsproblemen én het feit dat zij merken roken die minder teer en nicotine bevatten."
De opkomst van lightsigaretten is er dus niet in geslaagd om een verhoogd risico bij vrouwen te voorkomen, maar ook bij mannen had het gevolgen. "Lightsigaretten hebben bijgedragen tot een verhoogd risico, aangezien de verdunde rook van deze sigaretten dieper geïnhaleerd wordt in de longen, zodat ze het 'normale' gevoel van een nicotineshot behouden", zegt dr. Thun. Wie zijn risico wil terugdringen, valt dus ook beter niet terug op deze sigaretten.
