Waarom honger nog veel meer knaagt dan dorst
Dorst mag dan nog zo vervelend zijn, als onze maag rammelt zouden we pas echt ongelukken begaan om iets eetbaars in onze mond te krijgen. Het Amerikaanse National Institute of Health vergeleek wat er gebeurt als we honger hebben, dorstig zijn of angst ervaren en concludeert dat honger ons het hardst treft.
Een hongergevoel is krachtiger dan dorst of angstgevoels, zo wijst nieuw onderzoek uit. Wetenschappers van het Amerikaanse National Institutes of Health ontdekten dat muizen in staat zijn zichzelf in gevaar te brengen of sociaal te isoleren, als dat betekent dat ze eten zullen krijgen. Muizen verkozen ook telkens eten boven drinken in de verschillende proeven.
Obesitas en diabetes
Dit onderzoek is het eerste dat verschillende behoeften met elkaar vergelijkt. Honger, dorst en angst zijn al vaak afzonderlijk bestudeerd, om te bekijken hoe het brein die instincten in gang zet. Nu wilden diabetes- en obesitasexperten apart bekijken hoe krachtig deze drie zijn in vergelijking met elkaar. De onderzoeksresultaten vormen een belangrijke stap in het begrijpen van eetstoornissen, vreetbuien en het obesitasprobleem waar de maatschappij mee kampt.
Honger overheerst
Uit de experimenten met muizen kwamen drie conclusies naar voren.
1. De beestje die honger én dorst hadden, verkozen eten boven water, zelfs als ze daardoor hun drinken moesten afgeven.
2. De onderzoekers creëerden een angstwekkende situatie voor de muizen. De beestjes overwonnen hun angst om toch bij voedsel in de gevarenzone te komen. Als ze geen honger hadden, bleven ze daar angstvallig uit weg.
3. Honger zorgde er ook voor dat muizen zich sociaal gingen isoleren. Bij honger gingen de diertjes liever in een kamertje alleen zitten met eten, dan bij andere muizen waar geen eten te vinden was. Eenzame muizen die geen honger hadden, bleken toch een voorkeur te hebben voor gezelschap.
Basis voor verder onderzoek
"We interpreteren dit als een uniek vermogen van neuronen die honger regelen, om te anticiperen op het voordeel dat voedsel zoeken oplevert, en je daar naar te gedragen," legt Dr. Michael Krashes uit. Experimenten op muizen alleen al bieden geen definitief uitsluitsel, maar het is wel een begin in het verdere onderzoek naar honger. Wetenschappelijke bevindingen op dit vlak kunnen op termijn bijdragen tot een oplossing voor eetstoornissen of ziekten zoals obesitas en diabetes.
