Hardliner tot stafchef benoemd in Noord-Korea
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft de als hardliner bekend staande voormalige minister van Defensie Kim Kyok-sik benoemd tot stafchef van het leger. Eerder vandaag werd bekend dat een speciale gezant door Kim Jong-un naar China gestuurd is.
In Zuid-Korea werd verrast op het nieuws gereageerd. Pas begin vorige week raakte bekend dat de meer dan 70-jarige door de onbekende generaal Jang Jong-nam vervangen werd als minister van Defensie. De reden voor die personeelswissel is onbekend. Kim Kyok-sik was van 2007 tot 2009 al hoofd van het leger, een post die als machtiger beschouwd wordt dan die van defensieminister.
In een context van moeilijker relaties met de enige bondgenoot China heeft Kim Jong-un Choe Ryong-hae als speciaal gezant naar Peking gestuurd. Dat heeft het officiële persagentschap KCNA gemeld. De hooggeplaatste Choe Ryong-hae is een van de vier leden van het politbureau van de Koreaanse Arbeiderspartij. Over de reden van het bezoek is echter geen duidelijkheid.
Choe is waarschijnlijk de hoogste Noord-Koreaanse verantwoordelijke die naar China gaat, sinds het bezoek van de vroegere leider Kim Jong-il in augustus 2011, minder dan zes maanden voor zijn dood.
China, Noord-Korea's voornaamste financier, wordt beschouwd als het best geplaatst om het onvoorspelbare regime in Pyongyang te beïnvloeden. De laatste maanden sloeg Noord-Korea de waarschuwingen van haar grote buur echter almaar vaker in de wind.
