Kim Jong-un gaat op bezoek in Moskou

Noord-Korea heeft volgens Rusland een uitnodiging aanvaard om Moskou in mei te bezoeken, zo bericht het Zuid-Koreaanse persagentschap Yonhap. De uitnodiging tot de herdenking van de zeventigste verjaardag van de zege over nazi-Duitsland op 9 mei dateert van december vorig jaar. Zowat twintig staats- en regeringsleiders zullen aanwezig zijn.

Het zal de eerste buitenlandse reis van Kim Jong-un zijn sinds hij in 2011 de macht van zijn overleden vader Kim Jong-il overnam. Het betekent dat de Noord-Koreaanse leider eerder naar Rusland afreist dan naar China, een vertrouwde bondgenoot.

"De deelname van de Noord-Koreaanse leider is bevestigd, wij bereiden zijn aankomst voor", aldus de woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov, aan het Russische persagentschap Interfax.

Sancties

Bovenstaande markeert een verschuiving in de verhoudingen. De banden tussen Noord-Korea en China zijn bekoeld sinds Kim de macht heeft overgenomen. De vader van Kim Jong-un, Kim Jong-il, bezocht in 2011 kort voor zijn dood nog Rusland. Rusland probeert de banden met Noord-Korea juist aan te halen. Het wil onder meer zijn gasexport naar Azië opvoeren. Noord-Korea zou kunnen dienen als ideale doorvoerhaven. Rusland stelde volgens mediaberichten het verpauperde buurland jaarlijks 100 miljard dollar in het vooruitzicht, voor de geplande transit van gas naar Zuid-Korea.

"Er is geen regel dat Kim Jong-un eerst naar China moet gaan", aldus Cheong Seong-chang van het Sejong Instituut in Zuid-Korea tegen persbureau AP. "Als het aan China ligt moet Noord-Korea eerst denucleariseren voordat een top mogelijk is, en het is moeilijk te bedenken dat Kim Jong-un dat op dit moment gaat doen."

Zowel China als Rusland hebben binnen de VN-Veiligheidsraad gestemd voor sancties op Noord-Korea vanwege zijn nucleaire programma en rakettesten. Maar China heeft hier kritischer op gereageerd dan Rusland.

De Chinese president Xi Jinping heeft al zes keer een ontmoeting gehad met de Zuid-Koreaanse president Park Geung-hye sinds hij in 2012 aan de macht kwam. Dit onderstreept de versterkte politieke en economische banden tussen de twee landen. Xi heeft nog nooit een ontmoeting gehad met Kim Jong-un.