"Noord-Korea blijft investeren in repressieve gevangeniskampen"

Noord-Korea blijft investeren in zijn grote kampen voor politieke gevangenen Kwanliso 15 en 16. Dat concludeert mensenrechtenorganisatie Amnesty International vandaag in een persbericht, na analyse van nieuwe satellietbeelden. Ook verzamelde Amnesty nieuwe getuigenissen.

Volgens Amnesty zitten honderdduizenden mensen in kampen en in andere gevangenisinfrastrucuur opgesloten in Noord-Korea. Velen zouden gevangen zitten wegens "schuld door associatie": Ze zijn familie van iemand die zich schuldig zou gemaakt hebben aan een ernstig politiek misdrijf.

In Kwanliso 16, in de noordelijke provincie Hamgyong-pukto, zaten in 2011 nog naar schatting 20.000 gevangenen. Kwanliso 16 heeft er sindsdien een aantal nieuwe woonblokken bijgekregen, zegt Amnesty. De bevolking moet er daardoor nog licht toegenomen zijn. In Kwanliso 15, een kamp op een honderdtal kilometer van hoofdstad Pyongyang met naar schatting 50.000 gevangenen, is het omgekeerde merkbaar.

Daarnaast is er duidelijke economische activiteit te zien op de satellietbeelden, klinkt het. In Kwanliso 16 gaat het om mijn-, bos- en landbouw. Het industriegebied is er uitgebreid. In Kwanliso 15 gaat het dan weer om bosbouw, en is ook een soort meubelfabriek waar te nemen.

Dwangarbeid
Uit getuigenissen van ex-bewoners blijkt dat gevangenen er dwangarbeid moeten verrichten in gevaarlijke situaties en met weinig rusttijd, zo zegt Amnesty. Uit een nieuwe getuigenis van een ex-gedetineerde, Kim Young-soon, blijkt bovendien dat wie probeert te vluchten publiek geëxecuteerd wordt.

Gevangenen verdwijnen
Een ex-veiligheidsverantwoordelijke, die niet bij naam wordt genoemd, getuigde in november 2013 aan Amnesty dat gevangenen hun eigen graf moeten graven alvorens ze met een slag van een hamer worden vermoord. Vrouwen worden verkracht en verdwijnen vervolgens. "Nadat ze de verantwoordelijken een nachtje 'van dienst' zijn geweest, moeten ze sterven, want het geheim mag niet uitlekken. Dit gebeurt in de meeste kampen voor politieke gevangenen."

Amnesty roept Noord-Korea op de kampen onmiddellijk te sluiten.