Topoverleg en mogelijke toenadering tussen Korea's
Aartsvijanden Noord- en Zuid-Korea overleggen vandaag voor het eerst in zeven jaar op hoog niveau. Volgens deskundigen lijkt het erop dat Pyongyang, dat het initiatief voor de ontmoeting nam, nauwere betrekkingen met Zuid-Korea wil aangaan.
Het overleg vindt plaats in het dorp Panmunjom in de gedemilitariseerde zone tussen de Korea's.
Volgens de delegatie uit Seoul, die wordt geleid door de nationale veiligheidsadviseur van president Park Geun-hye, had Noord-Korea om de ontmoeting verzocht. De gesprekken zijn zonder agenda gestart, maar Zuid-Korea zei van tevoren te willen praten over de geplande hereniging van Koreaanse families die door de oorlog in de jaren vijftig van elkaar gescheiden zijn geraakt.
Noord-Korea dreigde onlangs de familiereünies niet door te laten gaan vanwege de aanstaande militaire oefeningen van Zuid-Korea en de Verenigde Staten. Analisten namen het dreigement met een korreltje zout, omdat Noord-Korea de betrekkingen met Zuid-Korea moet verbeteren om buitenlandse investeringen en hulp aan te trekken.
Familiereünies hebben al drie jaar niet meer plaatsgevonden. In september werden ze door Noord-Korea op het laatste moment geschrapt.
Lucratief toeristisch project
Deskundigen verwachten dat Noord-Korea zal eisen dat een lucratief toeristisch project in Noord-Korea wordt hervat, dat humanitaire hulp wordt opgevoerd en dat militaire oefeningen door Zuid-Korea en de Verenigde Staten worden beperkt. Volgens Yoo Ho-yeol van de Korea Universiteit in Seoul probeert Noord-Korea zijn goede wil te tonen door iemand te sturen die gespecialiseerd is in de betrekkingen tussen beide Korea's.
"Voor het noorden komt het neer op een prestatie in termen van het verbeteren van de Noord-Zuid-relatie", aldus Cheong Seong-chang, een expert van het Sejong Instituut in Seoul, tegen persbureau Reuters. "Hierdoor wordt een betere atmosfeer gecreëerd rondom het bezoek van Kim Jong-un aan China en het rechtvaardigt het streven om op hoog niveau gesprekken te voeren met de Verenigde Staten."
Kim Jong-un brengt mogelijk binnenkort een bezoek aan China, Pyongyang's grootste bondgenoot en geldschieter, om zijn legitimiteit als leider te versterken.
Kim nam de macht in Noord-Korea over na het overlijden van zijn vader in 2010.
