Internationale mountainbiketop komt naar Olen voor UCI XCE Eliminator Series
België wordt na enkele jaren afwezigheid opnieuw een vaste waarde op de internationale mountainbikekalender. Op zaterdag 5 september verandert het vernieuwde Dorpsplein van Olen in het strijdtoneel voor de UCI XCE Eliminator Series. Met in totaal negen wereldtitels aan de start en de Olense topsporter Zinni Van Looy als lokale blikvanger belooft het evenement een sportspektakel te worden.
De Cross-country Eliminator (XCE) geldt als de meest explosieve en toegankelijke tak van het mountainbiken. Vier renners nemen het telkens op een compact stadsparcours van 500 tot 1.000 meter tegen elkaar op. Na korte, intense heats van ongeveer twee minuten stoten de twee snelste renners door naar de volgende ronde tot er vier finalisten overblijven. Obstakels zoals bruggen, sprongen en rock gardens garanderen voortdurend spanning.
Wereldtoppers
Organisator Next Level Sports vzw brengt in samenwerking met CityMountainbike renners uit maar liefst 10 verschillende landen naar de Kempen. Het deelnemersveld bestaat uit absolute toppers: bij de mannen starten onder meer zevenvoudig wereldkampioen Titouan Perrin-Ganier (Frankrijk), voormalig wereldkampioenen Simon Gegenheimer (Duitsland) en Edvin Lindh (Zweden), en drievoudig Europees kampioen Jakob Klemencic (Slovenië). Bij de vrouwen voert zesvoudig wereldkampioene Gaia Tormena (Italië) het veld aan, geflankeerd door Europees kampioene Adéla Pernicka (Tsjechië).
Als kind droomde ik ervan om ooit op het hoogste internationale niveau te rijden. Dat ik nu een UCI-wedstrijd mag rijden in mijn eigen dorp, voor familie, vrienden en supporters, maakt deze wedstrijd extra bijzonder
Naast de vele wereldtitels richt de lokale aandacht zich op Olennaar Zinni Van Looy (24). De Belgische XCE-topper combineert zijn topsportcarrière met een voltijdse job in de bouwsector en stond al op het podium van een wereldbekerwedstrijd in Leuven. “Als kind droomde ik ervan om ooit op het hoogste internationale niveau te rijden”, vertelt Van Looy. “Dat ik nu een UCI-wedstrijd mag rijden in mijn eigen dorp, voor familie, vrienden en supporters, maakt deze wedstrijd extra bijzonder.”
Het vernieuwde Dorpsplein biedt toeschouwers de kans om bijna het volledige parcours vanaf één plek te volgen. Bovendien haalt de organisatie de historische Potten van Olen op een creatieve manier aan in de omkadering. Het gratis toegankelijke evenement richt zich op een breed publiek en verwacht tussen de 500 en 1.500 bezoekers. Naast de internationale eliteheats staat er een Kids Race op het programma, aangevuld met meet-and-greets, signeersessies, horecastanden en een afterparty.
