Griekenland is te arm voor Olympische Spelen
Vandaag werd in Griekenland de Olympische vlam ontstoken, maar het land waar de wieg van de Spelen stond verkeert in een crisis waar de eigen atleten zwaar onder lijden. Komende zomer stuurt Griekenland slechts 75 atleten naar de Spelen in Londen, minder dan de helft van het team dat in Peking aantrad en een zesde van het team op de Spelen 'thuis' in Athene in 2004. Door besparingsmaatregelen die Europa de Grieken oplegde, zag de Griekse atletenfederatie zich genoodzaakt alle binnenlandse competities voor onbepaalde tijd te schrappen.
Atleten moeten hun thuisland verlaten om te trainen voor de Spelen, maar velen onder hen kunnen zich dat niet veroorloven.
Bedelen bij familie en vrienden
Kostas Filippidis is een olympische polsstokspringer die, mits een goede training, in aanmerking komt voor een podiumplaats. "De regering geeft me niets. Ik moet familie en vrienden aanspreken om me financieel bij te staan", verklaart hij aan SkyNews.
Verwaarloosde infrastructuur
Hij traint in een sporthal waar in 2004 demonstratiewedstrijden werden gespeeld. Maar na acht jaar verwaarlozing zijn er gigantische gaten in het dak. Griekse topatleten hebben zelf goten geïnstalleerd die het regenwater naar grote vaten leiden.
"In de winter is er geen verwarming en geen warm water. Als het regent, staat alles blank. Het was gevaarlijk. We zijn vergeten, hoewel wij het land zijn dat de wereld de Olympische Spelen schonk. De politici hebben geen respect voor ons".
Dimitris Kyteas, nationale coach polsstokspringen, zag een derde van zijn salaris geschrapt. Voor een nieuwe valmat heeft hij 1.000 euro nodig, maar dat krijgt hij niet bij elkaar. De Spelen van 2004 in Athene noemt hij een vergissing.
"Ze hebben me toen advies gevraagd en ik heb gezegd dat het een politieke vergissing was. Waar is het geld naartoe? Het verdween in de zakken van mensen. Wij, de atleten, kregen niets. Waar zijn de atleten nu? Wat wij doen, is belangrijk, maar niemand geeft erom". Hij wijst naar een met onkruid overwoekerde zandbak: "Kijk naar de bak voor het verspringen. Het is een tuin".
Steun van internationaal comité
De voorbije twee jaar kreeg het Griekse nationaal olympisch comité geen euro. Sommige teams kregen steun van het internationaal olympisch comité zodat ze konden deelnemen aan kwalificatietornooien.
