Olympische babe: Tania Cagnotto, de knapste duikster van de wereld

Schoonspringen: het zal niet meteen de meest bekeken sport zijn op de Olympische Spelen wegens "te saai". Een etiket dat Tania Cagnotto, uitgeroepen tot knapste duikster ter wereld, wil afschudden. De sprankelende Italiaanse heeft de mooiste lach van het zwembad en is een van de kandidates op een medaille op de 3-meterplank. Ook in het synchroonspringen met haar al even sexy partner Francesca Dallape maakt ze een kans op eremetaal.

Vierde olympiade
Londen 2012 wordt de vierde olympiade voor de 27-jarige schoonheid uit Bolzano. Nog nooit kon Cagnotto echter een medaille pakken. In 2000 eindigde ze achttiende. Vier jaar later deed ze in Athene beter met een achtste plek, in 2008 werd ze zeer knap vijfde. Telkens op de 3-meterplank. Als die lijn wordt doorgetrokken, zal ze in de buurt van de medailles komen. Dit jaar pakte de Italiaanse Europees zilver in Eindhoven. Op het WK in Shanghai vorig jaar greep ze brons op hetzelfde nummer: de 1-meterplank, een discipline die nu niet op het olympische programma staat.

Voor het goud zal Cagnotto wellicht iets te kort komen. De dominantie van de Chinese springsters is (helaas) te groot. Wu Minxia, He Zi en vooral Chen Ruolin moeten in het oog worden gehouden in Londen. Het meisje van amper 1m42 is de regerende olympische kampioene vanop de 10-metertoren. Ruolin liet dit jaar ook al zien onklopbaar te zijn. De niet-Chinezen springen dus wellicht voor de ereplaatsen...

Moordende concurrentie
Het schoonspringen is het eerste nummer in het spectaculaire Aquatics Centre. "Het wordt een fantastische competitie", is Debbie Jevans, lid van de organisatie, van oordeel. "Met de Chinese dames zal de concurrentie wel moordend zijn. Maar met een beetje geluk kan er wel iemand voor een ongelofelijke verrassing zorgen."

Er wordt op de Spelen gesprongen vanaf 3 en 10 meter. De salto's en schroeven worden beoordeeld volgens verschillende criteria: techniek, elegantie, souplesse, hoogte, afstand en netheid. Telken gequoteerd van één naar tien. Sinds 1994 is ook het synchroonspringen geïntroduceerd. Hierbij gooien twee spring(st)ers zich gelijktijdig van een plank of platform om synchroon dezelfde sprong te maken.

Codes
Schrik niet als de atleten vanuit verschillende posities springen: voorwaarts, achterwaarts, binnenwaarts en contra. Bij binnenwaarts staan ze achterstevoren op de punt van de plank en draaien ze voorover. Bij contra gaan ze voorwaarts van de wip en draaien ze achterover. De sprongen worden aangegeven met codes en krijgen elk een moeilijkheidsfactor. Het totale aantal punten van de juryleden wordt vervolgens vermeningvuldigd met de moeilijkheidsfactor.