Meer dan kwart Antwerpse jongeren verlaat school zonder diploma

Maar liefst 28 procent van de Antwerpse jongeren verlaat het onderwijs zonder diploma. Daarmee scoort de stad slechter dan alle andere Vlaamse steden en zelfs slechter dan het Brussels hoofdstedelijk gewest (27 procent). Dat blijkt uit een onderzoek van het Steunpunt Studie- en Schoolloopbanen, zo berichten de kranten Gazet van Antwerpen en Het Belang van Limburg. Oppositiepartij Groen vindt dat onderwijsminister Pascal Smet (sp.a) dringend een plan moet uitwerken om dat cijfer te doen dalen.

Het Steunpunt bracht het aantal ongekwalificeerde schoolverlaters in een aantal steden in kaart. Naast Antwerpen en Brussel zitten ook andere steden ver boven het Vlaamse gemiddelde van 14 procent. Gent noteert 22 procent, Genk, Mechelen en Oostende 19 procent, en Turnhout 18 procent.

"De schoolverlaters van nu zijn de jonge ouders van morgen", zegt professor en gewezen minister Frank Vandenbroucke in de kranten. "Niet alleen zij, maar ook hun kinderen dreigen in (kans)armoede te belanden. Om die vicieuze cirkel te doorbreken, moeten de lokale overheden dringend een beleid op maat uitwerken. Het streven moet zijn om in de volgende generatie géén jongeren meer te hebben die uitstromen zonder een kwalificatie."

Kwalificatieplicht
Vandenbroucke deed zijn oproep zaterdag tijdens de Zomeruniversiteit van de Antwerpse sp.a. Hijzelf en Yasmine Kherbache, voorzitster van de Antwerpse sp.a, pleiten in de kranten voor een kwalificatieplicht, gekoppeld aan het recht op een uitkering. Ter ondersteuning van die plicht wordt onder andere een meer selectief systeem voor de kinderbijslag voorgesteld.

Ook Groen pleit voor een actieplan. De oppositiepartij wijst daarvoor in de richting van onderwijsminister Pascal Smet (sp.a).

"In het plan van minister-president Peeters (CD&V) 'Vlaanderen in Actie' is opgenomen dat het aantal vroegtijdige schoolverlaters teruggedrongen moet worden. Gemiddeld moet het aantal tegen 2020 dalen onder 10 procent. De cijfers van het Steunpunt vandaag staan daar nog heel ver van af. Daarom is het broodnodig dat minister Smet met een actieplan voor de dag komt," zegt Groen-fractieleidster in het Vlaams Parlement Elisabeth Meuleman.

Flexibele trajecten
Groen is voorstander van een afstudeerkwalificatie voor iedere schoolverlater. "Het plan van minister Smet moet er dan ook voor zorgen dat jongeren meer beroep kunnen doen op flexibele trajecten. Jongeren moeten werken en leren snel kunnen combineren, het aantal stages in de secundaire scholen moet toenemen en blijven zitten, moet een uitzondering worden. Ook wijst het hoge aantal vroegtijdige schoolverlaters op de noodzaak van een grondige hervorming van het secundair onderwijs", zegt Meuleman.