Schoollaptops vaak duurder dan prijs die Demir vastlegde

Twee op de drie middelbare scholen zeggen in een bevraging van het Nieuwsblad dat ouders meer moeten betalen dan de prijzen die de overheid vastlegde voor schoollaptops.

Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) kwam vorig jaar met referentieprijzen voor laptops, die variëren van 250 tot 575 euro. Van de 47 middelbare scholen die de bevraging van het Nieuwsblad invulden, zijn er dertig directeurs die aangeven niet binnen die referentieprijzen te kunnen blijven.

Twee directeurs zeggen dat ­ouders minder moeten betalen in vergelijking met vorig jaar. In de meeste scholen ligt de factuur hoger.

Een belangrijke reden waarom zo veel scholen meer vragen dan de referentieprijs ligt bij de internationale laptopmarkt. “De markt verandert constant, dus het idee van referentieprijzen was gedoemd om te mislukken”, zegt Stephanie De Clercq, voorzitter van VICLI, de vereniging van Vlaamse ICT-coördinatoren in het onderwijs.

Markt fel geëvolueerd

Dat veel scholen boven de referentieprijs gaan, betekent volgens het kabinet-Demir niet dat die allemaal sancties moeten vrezen. “Die referentieprijzen zijn richtinggevend”, zegt de woordvoerder van de minister. “We hebben die vorig jaar vastgelegd en intussen is de markt fel geëvolueerd. Daar hebben wij jammer genoeg geen vat op. De essentie is dat scholen als een ‘goede huisvader’ de prijs laag moeten houden.”

Ouders kunnen eventueel een klacht indienen bij de Commissie Zorgvuldig Bestuur. Demir werkt aan een actualisering van de prijzen, maar die zullen pas gelden voor schooljaar 2027-2028.

Coalitiepartner CD&V reageert scherp en vindt dat gezinnen en ouders te veel aan hun lot worden overgelaten. “Elk kind in Vlaanderen moet met dezelfde kansen aan die eerste schooldag kunnen beginnen. Nu blijkt dat gedane beloftes over de prijzen van schoollaptops niet waargemaakt kunnen worden is dat een slag in het gezicht voor vele gezinnen”, zeg Vlaams parlementslid An Christiaens.

“Ouders moeten weten wat een laptop kost en wat ze daarvoor krijgen. En scholen mogen niet aan hun lot worden overgelaten: de overheid moet hen ondersteunen om samen betere prijzen en voorwaarden bij leveranciers te krijgen. Die sturing ontbreekt vandaag volledig”, klaagt ze verder aan. “Als van gezinnen en scholen verwacht wordt dat zij aan de slag gaan met een laptop, dan is dat ook mogelijk maken het minste wat de minister kan doen.”