Oosterzele en Oberkirch vieren 35 jaar hechte stedenband: “Meer dan ooit nodig”
Oosterzele en de Duitse stad Oberkirch vierden dit weekend het 35-jarig bestaan van hun officiële stedenband. Tijdens een feestelijke plechtigheid stonden vriendschap, wederzijds respect en Europese verbondenheid centraal.
In zijn toespraak blikte de burgemeester terug op het ontstaan van de jumelage, die begon met de eerste contacten in 1985 en in 1991 officieel werd bekrachtigd. Wat destijds startte als een voorzichtig initiatief groeide uit tot een duurzame samenwerking tussen beide gemeenten, gedragen door talloze vrijwilligers, verenigingen, muzikanten, sportclubs en gastgezinnen. Bijzondere aandacht ging uit naar de jarenlange samenwerking tussen de wandelverenigingen WSV Land van Rhode en de Schwarzwaldverein Oberkirch, de uitwisselingen tussen muziekverenigingen en de vele wederzijdse bezoeken die de band tussen beide gemeenschappen hebben versterkt.
Aandacht voor jongeren, onderwijs en nieuwe samenwerkingen
Tijdens de viering werd ook vooruitgekeken. “Oosterzele richtte recent een nieuw jumelagecomité op onder leiding van Mieke Van Parys. Dat comité wil de stedenband nieuw leven inblazen, met bijzondere aandacht voor jongeren, onderwijs en nieuwe internationale samenwerkingen”, klinkt het.
De burgemeester benadrukte dat stedenbanden vandaag relevanter zijn dan ooit. “In een wereld die wordt geconfronteerd met polarisatie, internationale conflicten en snelle maatschappelijke veranderingen, vormen persoonlijke ontmoetingen en culturele uitwisselingen een belangrijk fundament voor wederzijds begrip en duurzame vrede.”
Daarnaast werd hulde gebracht aan de vele mensen die de voorbije 35 jaar mee vorm gaven aan de verbroedering, met een bijzonder eerbetoon aan de overleden pioniers en voortrekkers uit Oberkirch die aan de basis lagen van de stedenband. De viering vormde niet alleen een terugblik op 35 jaar vriendschap, maar markeerde ook de start van een nieuw hoofdstuk. Beide gemeenten spraken de ambitie uit om de samenwerking de komende jaren verder uit te bouwen en nog meer inwoners, verenigingen en jongeren bij de stedenband te betrekken.
Met de boodschap “Oberkirch – Oosterzele: 35 jaar vriendschap over grenzen heen” onderstreepten beide gemeenten hun engagement om ook in de toekomst te blijven bouwen aan warme menselijke contacten over landsgrenzen heen. De vriendschap werd ook op papier bekrachtigd.
