Hoe hond als extra commando Osama bin Laden hielp doden
In hun dodelijke raid op de woning van Osama bin Laden in het Pakistaanse Abbottabad kregen de Navy Seals begin deze maand de welgekomen hulp van een hond. De perfect afgerichte Mechelse herder Cairo trok als extra commando mee naar binnen en filmde de hele operatie met een hightech camera. Die was op een peperdure kogelvrije vest gebonden. Zo konden president Barack Obama en zijn gevolg de missie rechtstreeks op tv volgen en werd cruciale informatie gefilmd.
De foto boven dit artikel is niet van de heldhafitge viervoeter Cairo zelf, maar van een gelijkaardige hond die deelnam aan de jacht op de meedogenloze leider van al-Qaïda. Het Amerikaanse leger zet in oorlogsgebied almaar meer hoogopgeleide honden in tijdens gevaarlijke operaties. Cairo trok bin Ladens huis binnen met een speciale kogelvrije vest van 30.000 dollar (zo'n 21.000 euro). Op die vest is de high definition camera geïnstalleerd. Op die manier kon de hond redelijk stabiele beelden opnemen en live doorseinen naar het thuisfront. Hoewel Cairo voorlopig uit de openbaarheid blijft, staat het zo goed als vast dat het om een Mechelse herdershond gaat.
Inklapbare video-arm
Al sinds de Eerste Wereldoorlog rekenen de Amerikanen op de hulp van de slimme viervoeters. Vorig jaar zetten de Navy Seals vier van die speciale vesten in op honden in oorlogsgebied. Het paradepaardje in de moderne oorlogsvoering met honden is die speciale kogelvrije vest, gefabriceerd door het Canadese K9 Storm. De 'tactical body armour' is voorzien van een inklapbare video-arm, audio in twee richtingen met een microfoontje en een luidsprekertje (zodat de trainer bevelen kan geven) en andere gadgets. Tijdens lastige operaties blijft de hond via de camera in verbinding staan met zijn trainers, die op draagbare monitoren kunnen volgen wat de hond ziet.
Technische snufjes
De camera is hypermodern en voorzien van heel wat technische snufjes: omdat de hele module is vastgenaaid in de vest, zijn de beelden opvallend stabiel. Bovendien schakelt de camera automatisch over op 'night vision' in donkere situaties en is de waterdichte lens beschermd met een schild dat bestand is tegen een hevige impact of explosie. De kogelvrije vest zelf beschermt de hond tegen schoten van een 9 mm en .45 pistool.
Op verkenning
Bij de raid op de woning van Osama bin Laden in Abbottabad lieten de Seals de heldhaftige hond Cairo met zijn baasje via een kabel naar beneden zakken uit een helikopter. Eens in het gebouw kon de hond op verkenning gaan en zijn trainer kon vanop afstand via het communicatiesysteem horen wat er gebeurde rond de hond en hem ook bevelen doorspelen. (kh)
