"Een groot pokertoernooi is een uitputtingsslag, geen dagenlange party"

Pokerbabe Charlotte Van Brabander speelt veel online, maar ook live blijft ze haar grenzen verleggen. Zo speelde ze eerder dit jaar in Berlijn een manche van de European Poker Tour (EPT), één van de belangrijkste pokerseries ter wereld, en nam ze deel aan verschillende side-events van de EPT van Barcelona.

Tijdens haar eerste EPT in Berlijn eindigde ze trouwens 69ste in het main event, goed voor 11.000 euro, (de inschrijving bedroeg 5.000 euro) en won ze het Ladies Event voor 3.250 euro (buy-in was 300 euro). Op het EPT van Barcelona haalde ze de finale tafel van het Ladies Event. Het is zeker niet het laatste dat we van het lid van Team PokerStars op het livecircuit zullen zien.
 
Een manche van de European Poker Tour is volgens Van Brabander een waar pokerfeest. "Niet alleen staan er een tientallen toernooien op het programma met aantrekkelijke prijzen, maar daarnaast is 'de crème de la crème' van de pokerwereld aanwezig. Er is ook altijd een groot contingent Belgische spelers dat met elkaar optrekt. In het Main Event, het hoofdtoernooi waar iedereen naar uitkijkt, kunnen trouwens bedragen worden gewonnen die iemands leven een andere wending kunnen geven. Maar pas op, het deelnemersveld is extreem sterk en zelfs een ereplaats met een kleine winst is iets om trots op te zijn."

"Uitputtingsslag"
"Vergis u echter niet. Sommigen zien aan een EPT alleen de mooie kanten en denken dat het één grote party is. Niets is minder waar", beklemtoont de pokerspeelster. "Een pokertoernooi is een uitputtingsslag waar opperste concentratie vereist is. Als je dagenlang gaat feesten, zijn succesvolle toernooien haast uitgesloten."

Ze maakt telkens één kleine uitzondering voor de EPT Players Party, georganiseerd voor de spelers zelf. Het feestje wordt evenwel gehouden wanneer het toernooi er bijna opzit, net voor de finale tafel bijvoorbeeld.

Bahama's
Wat staat er binnenkort allemaal op het programma wat livetoernooien betreft? "Zeker nog enkele EPT's. Er zijn dit jaar minder stops dan de voorgaande jaren, maar daardoor kan ik gerichter kiezen." Charlotte gaat begin januari alvast zeker naar de Bahama's voor het PokerStars Caribbean Adventure (PCA), ook een (weliswaar speciale) manche van de EPT.

Daarnaast staan alle grote Belgische events op haar programma. Ze plant alles in samenspraak met sponsor PokerStars, maar moet ook met haar studies in de planning rekening houden. Nadat ze dit jaar is afgestudeerd als criminologe, doet ze er nog een extra jaartje bij (Master in Bestuurskunde). Interessant is wel dat ze een speciaal statuut heeft gekregen van de hogeschool waardoor ze een individuele examenregeling heeft.

Speciaal statuut op school
"Het contract met PokerStars heeft de doorslag gegeven in de goedkeuring van het statuut. De school wil mijn kans niet ontnemen om te groeien op pokervlak en grote events te spelen", benadrukt ze. "Dit bewijst dat erkenning van poker als sport aan het groeien is."

Pittig detail om af te sluiten: tijdens de laaste EPT had Charlotte Van Brabander een filmploeg van vtm in haar kielzog. Ze draaiden er een documentaire over legaal poker die begin 2013 wordt uitgezonden. Onderaan het stuk lanceert Charlotte overigens ook haar zevende pokertip.