Mechelaar Bart Lybaert stunt aan Tsjechische pokertafels

De 21-jarige Bart Lybaert heeft in het Tsjechische Rozvadov een pokertoernooi gewonnen van de Eureka Poker Tour. Hij was de beste uit een veld van 421 spelers en legde zo beslag op de eerste plaats en de bijhorende vetpot van 115.000 euro. Dat is meer dan honderd keer zijn inleg. Begin deze maand haalde Bart overigens zijn eerste live cash ooit op de UKIPT in Londen.

Lybaert trok samen met Team PokerStars Pro Christophe De Meulder naar Tsjechië. Ze speelden beiden Dag 1B op donderdag. De Meulder eindigde met 99.500 het beste, maar ook Lybaert deed het met 72.800 zeker niet slecht. Verder overleefden nog twee andere Belgen: Anthony Rodrigues (51.100) en Raf De Wever (51.000), de eerste dag. Na Dag 2 bleven er nog maar dertig spelers over en het geld werd bereikt bij de laatste 48. Enkel Bart Lybaert kon ons land nog vertegenwoordigen; hij was ook de enige die tot het geld wist te komen. De tweede dag ging voor hem zo goed dat hij zich aan het einde zelfs chipleader mocht noemen.

De derde dag was een relatief korte en alles bleef goed gaan voor de jonge Mechelaar. Hij wist zijn stack zelfs verder uit te bouwen tot 1.508.000. Met die chipcount mocht hij op zondag de finaletafel met acht spelers aanvatten. Eén speler, de Duitser Thomas Erler, deed het met 1.642.000 nog een tikkeltje beter. In het begin van de finaletafel waren het vooral de kleinere stacks die tegen elkaar uitkwamen. Zo vloog al snel Dirk Recknagel uit het toernooi als achtste. De jonge Litouwer Kasparas Klezys had ondertussen heel wat chips weten op te rapen en was zo opeens de chipleader. Hij had echter pech want Lybaert zat links van hem en dus in positie, wat in poker behoorlijk belangrijk kan zijn. Lybaert kon al snel profiteren in een grote pot waar hij op de laatste gemeenschappelijke kaart een straat maakte en greep weer naar de chiplead.

Eén voor één vielen spelers af waaronder ook Erler, die de dag als chipleader was gestart, en Klezys. De vier overgebleven spelers bespraken een deal, maar die kwam er niet. Daarna begon de show van Lybaert. Hij leek elke pot te winnen en kreeg zelfs Giovanni Mazza op tilt, die even van de tafel moest wegstappen om te bekomen. Daarna schakelde hij ook nog Bulent Demirtas uit als vierde. Bart bleef chips verzamelen en dat kostte ook het toernooileven van de Italiaan Mazza. Lybaert begon de heads-up zo met een enorme voorsprong van acht-tegen-één. Zijn opponent, Duitser Fabian Leib, kon tot twee keer dubbelen maar meer zat er voor hem ook niet in. In de laatste hand leek Leib wederom te zullen verdubbelen, maar een cruciale drie op de river zorgde er toch voor dat de Belg aan het langste eind trok en zo €115.000 mocht gaan ophalen.

Bart, eerst en vooral proficiat met deze prachtige overwinning. Je bent nog maar net 21, je bent nog niet echt bekend in het Belgische pokercircuit. Speel je nog maar net?
"Ik speel nu zo'n twee jaar poker maar vooral het laatste jaar enorm veel. Ik ben nu zelfs redelijk professioneel bezig. Ik speel voornamelijk live poker omdat ik dat gewoon erg aangenaam vind. Online poker kan me minder bekoren en ik word het zelfs relatief snel beu."

Vertel eens even hoe de eerste dagen van de Eureka Poker Tour verliepen.
"Eigenlijk liep het in begin van het toernooi niet echt goed. Ik verloor al snel een deel van men stack en dat was zeker niet fijn. Ik kon echter in de laatste uren van de eerste dag aardig recupereren. Ik wist her en der chips op te rapen en kon alsnog met een goede stack aan de tweede dag beginnen. Daar ging alles vanzelf, ik leek geen fouten te kunnen maken, en eindigde de dag zelfs met de meeste chips in het toernooi. Op de derde dag speelden we tot de finaletafel, de laatste acht. Ik wou voornamelijk dat doel bereiken en besloot het dan ook rustig aan te pakken. Toch bouwde ik men stack weer aardig uit en eindigde ik nog als tweede met acht spelers over."

Je komt dan met een grote stack aan de finaletafel, je leek weer rustig te beginnen?
"Ik voelde me gewoon de beste speler aan tafel. Alles ging mijn kant uit en ik had echt een enorm goed gevoel bij de tafel. Het waren vooral de andere spelers die elkaar gingen opzoeken, maar toch bleef ik ook nu weer chips verzamelen."

Spelers vliegen er één voor één uit en jij begint steeds agressiever te spelen. Op het laatste leek je elke hand te winnen en liep je bijna over de rest heen. Hoe ging dat juist?
"Zoals ik zei, ik had echt het gevoel dat ik de tafel aardig aan het 'ownen' was. Ik zag de juiste spots en alles leek te werken. Ik deed wat goed was op de juiste momenten en verloor nagenoeg geen enkele pot. We kwamen met minder spelers aan tafel en dan moet je automatisch ook wat sneller schakelen."

Heads-up begon je met een grote voorsprong maar de tegenstander wist enkele keren te verdubbelen. Had je schrik dat je toch nog zou verliezen?
"Ik had nooit het gevoel dat ik kon verliezen, ondanks dat mijn tegenstander tot tweemaal verdubbelde. Het gevoel zat gewoon nog steeds goed en ondanks die twee verloren potten bleef ik de bovenhand hebben."

Het tij keerde en je legde beslag op de eerste plaats. Een prachtige overwinning, hoe voelt dat?
"Het is een ontzettend mooi gevoel, eigenlijk helemaal niet te beschrijven. Misschien zelfs niet meteen te begrijpen voor mensen die het nog niet hebben meegemaakt. Het is in ieder geval fantastisch. Gewoon erg leuk dat ik zo'n mooie prestatie kan neerzetten. Ik kan gewoon leven als een droom, reizen en poker spelen."

Wat zijn de plannen voor de nabije toekomst, zoals het einde van de European Poker Tour, BPC Middelkerke en misschien wel de WSOP?
"Ik heb eigenlijk op dit moment nog maar enkel Vegas geboekt voor de World Series of Poker. Ik denk wel dat ik er nog enkele toernooien ga bij pakken tussendoor."