Arsenal komt niet verder dan 1-1 bij Stoke City
Arsenal is op het veld van Stoke City niet verder geraakt dan een 1-1 gelijkspel. Na vroege doelpunten van Crouch en Van Persie, verzandde de wedstrijd al snel in saai middenveldspel, met een gelijkspel als logisch gevolg. Arsenal blijft dankzij het verlies van Newcastle wel derde.
Doordat Chelsea nog steeds kans maakt om de Champions League te winnen, is het onzeker dat we de vierde in de Premier League volgend jaar op het kampioenenbal zullen aantreffen. Newcastle en Arsenal vechten dus een verbeten strijd uit om de derde plaats, die wél rechtstreeks toegang biedt tot de Champions League.
Vroege doelpunten
Stoke begon het best aan de wedstrijd en al na tien minuten kon Crouch een goede voorzet van Etherington verzilveren. De boomlange spits klom hoger dan onze landgenoot Tomas Vermaelen en kon zo zijn tiende competitietreffer van het seizoen binnenkoppen. Het antwoord van 'The Gunners' liet echter niet lang op zich wachten: Rosicky lepelde de bal naar de tweede paal, waar Robin Van Persie zijn 28ste (!) van het seizoen binnenduwde. Arsenal nam het commando van de wedstrijd over, maar verder dan enkele halve kansen kwam het niet. Stoke van zijn kant beperkte zich tot lange ballen richting Peter Crouch, en was enkel gevaarlijk op standaardfases. Een matige eerste helft werd zo afgefloten bij een 1-1 stand.
Billijk gelijkspel
De tweede heflt begon op dezelfde manier als de eerste, met een enthousiast Stoke dat echter al snel stilviel en Arsenal dat de controle over de wedstrijd terugnam. Van Persie kopte nog eens op Begovic en Benayoun zag zijn slalom in de zestien afgestopt, maar vloeiende aanvalsgolven bleven uit. Aan de andere kant testte de ingevallen Jerome nog eens de vuisten van Arsenal-goalie Szczeny. Het laatste wapenfeit van Arsenal kwam op naam van Thomas Vermaelen, maar zijn vrije trap ging net naast. Stoke City kwam in de blessuretijd nog het dichtst bij de overwinning, maar uiteindelijk eindigde de wedstrijd op een billijk 1-1 gelijkspel.
Derde plaats
Dankzij het verlies van Newcastle op het veld van Wigan, blijft Arsenal - ondanks het puntenverlies - op de derde plaats staan in het klassement. Met nog drie wedstrijden te gaan en slechts twee punten voorsprong, zullen de jongens van Arsène Wenger echter nog vol aan de bak moeten willen ze zich verzekeren van een plaats in de Champions League volgend jaar.
