Axel Witsel: gegijzeld door z'n prijskaartje
Aan zijn kwaliteiten en potentieel zal het niet liggen. Axel Witsel (24) heeft alles om het te maken in de Premier League, de competitie waar hij zo graag naar toe wil: elegantie, sterk aan de bal, strakke inspeelpass, genoeg body, recuperatievermogen én overzicht. Er is echter één groot nadeel: een gouden ketting. Voor minder dan 40 miljoen laat Zenit Witsel nooit gaan.
Na een jaar in Rusland trekt Witsel ook de ogen open: Rusland is het nieuwe voetbalmekka niet. Uitstraling en aantrekkingskracht zijn niet te koop, ook niet met roebels. Zondag gaf de Rode Duivel terloops toe dat hij met de Premier League in zijn hoofd zit, "het kampioenschap waar iedereen naar kijkt." Bij enkele Engelse trainers gingen gisteren ongetwijfeld even de ogen fonkelen toen ze de quotes van Witsel op de nieuwsbalk van sportzender 'Sky Sports' voorbij zagen flitsen. Witsel staat immers al langer op de lijstjes van de topclubs. Sir Alex Ferguson, ondertussen coach op rust, zag wel iets in de sierlijke middenvelder met de goeie voeten, toen nog in dienst bij Benfica. Bij Chelsea kennen ze zijn kwaliteiten. Coach Mourinho is een grote aanhanger van Witsel, destijds al bij Real Madrid. (Lees hieronder verder)
Zijn hoge prijskaartje lijkt een droomtransfer richting Premier League echter in de weg te staan. Sir Alex Ferguson knapte in 2012 al af op de exuberante eisen van Benfica - 40 miljoen vond hij veel te veel voor een middenvelder die het jaar ervoor voor een basisbedrag van 6 miljoen euro, plus bonussen van 2 miljoen, van Standard naar Portugal was verhuisd. Bij Zenit, dat zijn opstapclausule netjes betaalde, zit Witsel sindsdien in een gouden kooi. Nog hogere prijs, absoluut topsalaris.
Luciano D'Onofrio
De miljoenen bij de Engelse topclubs zullen deze winter (en wellicht ook nog volgende zomer) in de eerste plaats worden gespendeerd aan spitsen, pas dan aan defensief ingestelde middenvelders. Arsenal zoekt er één, Chelsea en Liverpool evenzeer, maar niet voor 40 miljoen, een bedrag waarmee Witsel de duurste '6' uit de geschiedenis van de Premier League zou kunnen worden. Tenzij 'een goeie vriend' - lees: Luciano D'Onofrio - een handje toesteekt, lijkt Witsel nog even te moeten wachten op zijn Engelse droom. Iets waar ze hem een jaar geleden, toen hij koos voor de 'Euro Millions' van Zenit, nochtans voor hadden gewaarschuwd.
LEES HET HELE VERHAAL IN HET LAATSTE NIEUWS VAN VANDAAG, OOK DIGITAAL VERKRIJGBAAR
