Benteke van held naar antiheld in duel tegen Chelsea
Mede door een rode kaart voor Christian Benteke heeft Aston Villa vanmiddag dure punten laten liggen in de strijd tegen degradatie. De ploeg uit Birmingham verloor door twee doelpunten van Frank Lampard van Chelsea (1-2). Het waren de 202de en 203de treffer van Lampard. Nog nooit scoorde een speler van de Blues in de clubgeschiedenis zo veel. Benteke had voor Villa met zijn 19e van het seizoen de score geopend. Slecht nieuws was er ook voor Eden Hazard. De Rode Duivel was wel goed voor twee assists, maar viel later geblesseerd uit. Mogelijk mist hij de finale van de Europa League.
Na een kwartier zette de Benteke Gary Cahill in de wind en liet hij Petr Cech kansloos. Toen Ramires op slag van rust zijn tweede geel pakte, leek er voor Aston Villa geen vuiltje aan de lucht. De ploeg van trainer Paul Lambert had aan een punt genoeg voor lijfsbehoud. Maar na de tweede gele kaart voor Benteke, waardoor het tien tegen tien werd, toonde Chelsea toch weer zijn klasse door twee goals van Lampard. Hij deed dat twee keer op aangeven van Eden Hazard, die kort voor tijd uitviel met een hamstringkwetsuur, die mogelijk een streep trekt door de EL-finale van woensdag in Amsterdam tegen Benfica. Ook John Terry werd op de brancard afgevoerd.
De tweede treffer van Lampard, in de 88ste minuut, had historische betekenis. Voor de Engelse international was het zijn 203de goal in dienst van Chelsea. Daarmee loste hij Bobby Tambling af als topscorer aller tijden van de Londense club. Met de benauwde zege hield Chelsea de derde plaats, goed voor directe kwalificatie voor de Champions League, stevig in handen. Nummer 4 Arsenal staat nu op 5 punten van Chelsea. De Gunners spelen dinsdag thuis tegen Wigan Athletic. Daarna volgt de laatste speelronde in de Premier League.
Nummer 5 Tottenham Hotspur speelt zondag uit tegen Stoke City. De achterstand van de Spurs op Chelsea bedraagt nu 6 punten, inclusief een slechter doelsaldo.
