Everton treft drie maal doelhout, Chelsea pakt de zege
Chelsea pakt de zevende zege in acht matchen na een 1-2 zege tegen Everton. De driepunter kwam er licht gevleid vermits de thuisploeg drie keer het doelhout trof. De Blues naderen zo -met een match minder gespeeld- tot op vier punten van nummer twee Manchester City. Het verschil met koploper Manchester United blijft wel aanzienlijk. Eden Hazard speelde een onopvallende partij, al lag hij met een kopbal wel mee aan de basis van de 'winning goal'. Marouane Fellaini zat zijn laatste schorsingsdag uit, Kevin Mirallas lag geblesseerd in de lappenmand. Liverpool haalde het met duidelijke 0-3 cijfers van rode lantaarn QPR. De eindstand stond al na een half uur op het bord dankzij goals van Suarez (2) en Agger.
Toegegeven, die eerste kopbal tegen de paal van Anichebe leidde wel de openingsgoal van Pienaar in. Nog geen minuut was er gespeeld toen de Zuid-Afrikaan de rebound hard tegen de touwen ramde.
Nog in het openingskwartier mikte Jelavic een vrije trap tegen de paal. Fellaini leek zelfs niet gemist te worden, want Cech moest stevig aan de bak op het harde schot van Osman.
Jelavic net niet
Pas rond het half uur volgde de eerste deftige tegenprik van de Blues: na een knappe solo van Ramires was het Mata die doelman Howard op zijn weg vond. Achteraf bekeken bleek het een kantelpunt in de partij, al moest Cech met de vingertoppen Jelavic nog van de 2-0 houden. Aan de overzijde was het wel raak toen Lampard de voorzet van Ramires netjes in het zijnet kopte, zijn vijfde van het seizoen.
Bij de rust bleef Cech met een spierblessure in de kleedkamer, sneu in net zijn vierhonderdste wedstrijd voor Chelsea. En ook Hazard beleefde allesbehalve een topnamiddag: toen hij zich toch eens toonde met een fantasierijk hakje werd Torres afgevlagd. De Spanjaard probeerde het ook nog met een stevige uithaal, maar Howard stond pal.
Hazard weer gewisseld
En dan ging het plots snel: net nadat weer Jelavic met de kop het doelhout getroffen had, scoorde Lampard bij het gekeerde schot van Mata. Met een intelligente teruglegger had Hazard een bescheiden aandeel, maar toch zou hij twee minuten later gewisseld worden.
De Toffee lagen nu wel uitgeteld tegen de touwen. Van een slotoffensief was geen sprake meer, op een schot van Barkley en een kansje voor Jelavic na.
Na afloop was de belangrijkste vraag: blijft Lampard of niet, vermits zijn contract aan het einde van het seizoen afloopt? "We hebben al een tijdje niet meer gepraat over een nieuw contract en ik concentreer me gewoon op voetballen", reageerde de Brit. "Het spelen van wedstrijden geeft me genoeg voldoening en plezier. Ik zie wel wat er gaat gebeuren."
Lampard speelt al sinds 2001 op Stamford Bridge. Afgelopen zomer beleefde de middenvelder zijn hoogtepunt bij Chelsea met de Champions League-trofee. Lampard wordt al een tijdje in verband gebracht met een lucratief avontuur in China. "Mijn taak is hem fit te houden", aldus interim-manager Rafael Benitez. "Hij staat hier onder contract, is zeer betrokken en werkt hard. We proberen tot het einde van het seizoen het beste uit hem te halen."
De middenvelder staat nu op 192 doelpunten voor Chelsea: dat is één minder dan Kerry Dixon, de nummer 2 op de topscorerslijst aller tijden van de 'Blues'. Bobby Tambling voert die lijst aan met 202 treffers.
Zelfs zonder coach -Brendan Rodgers was ziek thuisgebleven- klaarde Liverpool moeiteloos de klus. Al na tien minuten flitste Suarez voorbij Hill alsof die er niet stond, met zijn afwerking laag in de hoek was niets mis. Voor QPR was het al de veertiende keer dit seizoen dat het op achterstand kwam.
Na zestien minuten verdubbelde de trefzekere Uruguayaan al de score. Toen Gerrard even later bij een kort genomen hoekschop de knikker van Agger vond, stond het 0-3. Bij de rust kregen de teneergeslagen thuisspelers boegeroep over zich heen.
Na de pauze kwam de rode lantaarn met afstandsschoten iets dreigender uit de hoek, maar zelfs de eerredder was hen niet gegund.
QPR blijft zo steken op één zege in twintig duels, en dat met nochtans flinke versterkingen als Esteban Granero (Real Madrid) en doelman Julio Cesar (Inter). De Reds maken hun opwachting in de eerste kolom, maar de achterstand op leider Manchester United blijft met 21 punten immens.
Enige domper was de blessure van José Enrique. Volgens assistent-trainer Colin Pascoe heeft de Spaanse linksback een scheur in zijn hamstring opgelopen. "Dat is bijzonder jammer, want zijn spel is de laatste maanden een lust voor het oog", aldus Pascoe. "Hopelijk ligt hij er niet al te lang uit."
