Nieuwe 'golazo' van Bale doet Tottenham winnen van ploeg Lukaku
Gareth Bale heeft nog maar eens zijn immense talent laten bewonderen. De aanvaller van de Spurs zorgde met een heerlijk doelpunt voor de beslissing (0-1) op 'The Hawthorns', waardoor Dembélé en Vertonghen een belangrijke zege pakten tegen het West Bromwich van Lukaku. De drie Rode Duivels stonden aan de aftrap, maar Lukaku werd geslachtofferd na een domme rode kaart wegens spuwen meteen na de rust van Popov. Daarna kwamen de 'Baggies' er niet meer aan te pas, terwijl Tottenham genoeg had aan een zoveelste klasseflits van hun Welshe sneltrein.
De openingsfase van West Brom-Tottenham was nog erg gelijkopgaand, met ook kansen voor de thuisploeg. Shane Long kon twee keer op Hugo Lloris af, even veel keer toonde de Franse nationale doelman uit het goeie hout gesneden te zijn. Haast telkens was Lukaku betrokken. 'Big Rom' won veel kopbalduels en toonde zich een dankbaar afspeelpunt voor veel van zijn toch wel onbehouwen collega's. Een West Brom zonder al te veel vertrouwen ook. Vandaag was het al de achtste match op rij dat ze niet meer konden winnen (1 op 18). Ook Lukaku ontsnapte een keertje aan de buitenspelval van Vertonghen en co, maar hij trapte wat onbesuisd over. Aan de overkant slechts sporadisch wat gevaar van de 'Lillywhites', met een kopbal van Dempsey en een zwaar schot op slag van rusten van Bale.
Tottenham zag in die eerste helft ook Defoe uitvallen. De enige echte spits die André Villas-Boas tot zijn beschikking heeft, met Adebayor die vanavond de kwartfinale met Togo speelt tegen Burkina Faso op de Africa Cup. Wie dacht dat de Spurs zich tijdens de wintermercato met een extra spits zou versterken, kwam bedrogen uit. Een stevig bod op de Braziliaanse internationel Leandro Damiao werd afgewezen door Internacional. Wel nieuw bij Tottenham is de Duitser Lewis Holtby, overgekomen van Schalke waar hij eind dit seizoen einde contract was. De aanvallende middenvelder kwam Defoe vervangen, Bale van zijn kant had snel begrepen dat hij -zoals zo dikwijls de voorbije maanden- centraal beter en meer zou renderen.
En of de Welshman dat zou doen. Halfweg de tweede helft dribbelde hij naar binnen om dan van even buiten de zestien verwoestend uit te halen met zijn linker. Ben Foster geklopt. De elfde goal voor Bale dit seizoen - waarvan maar liefst negen buitenshuis. De domme rode kaart voor de Macedonische verdediger Popov, die spuwde richting Walker, deed West Brom de nek om. Samen met Parker controleerde Dembélé het gebeuren op het middenveld en achterin kwam een secure Jan Vertonghen nauwelijks in de problemen. Tottenham komt op een puntje van Chelsea, dat gisteren verrassend verloor bij Newcastle, terwijl Everton en Arsenal op respectievelijk drie en vier punten staan. Voor West Brom dreigt een grijs seizoenseinde.
