Advocaten Messi willen rechtszaak schikken
Lionel Messi en zijn vader Jorge moeten op 17 september voor de Spaanse rechtbank verschijnen. Daar worden zij gehoord in de zaak om belastingontduiking die tegen hen is aangespannen. Op die datum staan de eerste poulewedstrijden in de Champions League op het programma, die Messi mogelijk moet missen.
Messi wordt ervan verdacht tussen 2006 en 2009 voor zo'n 4 miljoen euro aan belasting op portretrechten te hebben ontdoken. Via firma's in Belize en Uruguay zou de Argentijn de Spaanse belastingdienst omzeild hebben.
De adovaten van Messi proberen een schikking te treffen met de Spaanse justitie. "Wij verklaren dat Messi het bedrag zal betalen. Al geloven we nog steeds dat onze cliënt reeds heeft betaald wat hij volgens de wet had moeten betalen."
Als Messi en zijn vader schuldig worden bevonden, riskeren ze een boete van 150 procent van hun verborgen inkomsten en twee tot zes jaar gevangenisstraf. Messi heeft de aantijgingen tot nu toe ontkend. Ook Barcelona-voorzitter Sandro Rosell en diens voorganger Joan Laporta, die de club leidde ten tijde van de vermeende belastingfraude, namen het al voor de viervoudig voetballer van het jaar op.
Messi behoort tot de top-10 van best betaalde sporters ter wereld, met een geschat jaarinkomen van 32 miljoen euro.
