Guardiola na dit seizoen weg bij FC Barcelona
Josep 'Pep' Guardiola stapt na dit seizoen op bij FC Barcelona. Op een persconferentie in Camp Nou bevestigde de 41-jarige Spanjaard dat hij op het einde van het seizoen Barça verlaat en zijn aflopende contract niet verlengt. "Het was geen gemakkelijke beslissing", zei Guardiola. "Maar het is tijd dat ik mijn batterijen kan opladen. Deze job is erg veeleisend en een nieuwe trainer kan de ploeg dingen bijbrengen die ik niet kan. Hij zal de passie en de energie hebben die nodig zijn om verder te doen." Gisteren deed 'Barça' zijn coach nog een ultiem contractvoorstel, maar daar gaat Guardiola dus niet op in.
Guardiola zou gisteren al aan Barcelona-voorzitter Sandro Rosell hebben laten weten dat hij zijn contract niet zou verlengen. De 41-jarige ex-middenvelder pakte in vier seizoenen dertien trofeeën met de 'blaugrana'. De voorbije week zag Barça echter zowel de Spaanse landstitel als de Champions League-trofee aan zich voorbijgaan, wat het vertrek van Guardiola wellicht heeft bespoedigd. Barcelona kan wel nog de Spaanse beker winnen. Op 25 mei ontmoeten Messi en co in de finale van de Copa del Rey Athletic Bilbao. Winst betekent voor Guardiola een afscheid in stijl. Guardiola was sinds 2007 coach van FC Barcelona, eerst als trainer van het B-elftal en sinds mei 2008 als hoofdcoach (in opvolging van Frank Rijkaard).
Vilanova opvolger
Francesc 'Tito' Vilanova (42) volgt Guardiola op als trainer van FC Barcelona. Dat maakte voorzitter Sandro Rosell bekend in de marge van de persconferentie waarop Guardiola zijn afscheid aankondigde. Vilanova kwam in 2007 naar Barcelona als assistent van Guardiola, die toen het B-elftal trainde. Een jaar later volgde hij Guardiola naar het A-elftal. "We hebben voor Tito gekozen omdat hij de ideeën en de uitstraling van Barcelona representeert", lichtte Rosell toe. "Hij heeft de toewijding en de persoonlijkheid voor deze functie."
Verantwoorde keuze
De aanstelling van de weinig ervaren Vilanova als nieuwe hoofdcoach van FC Barcelona doet bij heel wat waarnemers de wenkbrauwen fronsen. Volgens sportief directeur Andoni Zubizarreta gaat het om een verantwoorde keuze. "Vilanova heeft het meeste voeling met het model dat door Pep Guardiola is uitgetekend", weet Zubizarreta. "Onze filosofie bestaat erin dat we altijd eerst binnenshuis op zoek gaan naar geschikte mensen. Dat gebeurt zo voor de spelersgroep, waar we eerst naar onze eigen jeugd kijken, en dat geldt ook voor onze trainers."
Vilanova speelde als jeugdvoetballer voor FC Barcelona, maar raakte nooit in de eerste ploeg. Daarna verkaste hij naar kleinere Spaanse teams.
