"Prins Laurent huilde van geluk bij ontwaken uit coma"

Prins Laurent (50) is uit zijn coma ontwaakt, maar de zorgen blijven groot. De 'oververmoeidheid' die zijn longontsteking zou hebben verergerd is volgens ingewijden codetaal voor de spiraal van neerslachtigheid waarin de prins zich lang niet voor het eerst bevindt, zo meldt Story. Het blad gaat ook dieper in op het feit dat Laurents ouders niet uit vakantie terugkeerden om hun jongste kind bij te staan.

Donderdagmiddag opende Laurent (50) na enkele dagen kunstmatig coma opnieuw de ogen in het bijzijn van prinses Claire, hun kinderen Louise (10), Nicolas en Aymeric (8), koning Filip (53), prinses Astrid (51) en zijn goede vriend en mentor père Guy Gilbert (78) die wél naar Brussel afzakte. "Hij huilde van geluk", verklaarde de Franse 'rockpriester' achteraf.

"Als een mirakel"
"Het was fantastisch", beschreef hij het moment waarop de prins ontwaakte. "We zegden eerst een gebedje op. Plots, alsof het een mirakel was, opende monseigneur zijn ogen voor de allereerste keer sinds hij in een kunstmatig coma was gebracht. Laurent keek om zich heen en huilde. Het waren tranen van geluk."

Albert en Paola gerust
De prins herkende elke bezoeker en noemde hen één voor één bij naam. Op hun beurt spraken ze allemaal een woordje tegen hun man, broer of vriend, terwijl zijn kinderen hem knuffelden.

De priester was op vraag van prinses Astrid, die hem in het station kwam afhalen, naar Brussel gekomen. De prinses trekt zich het lot van haar broer recentelijk bijzonder aan. Ze was nog op handelsmissie in Saoedi-Arabië toen hij gehospitaliseerd werd, maar stond in nauw contact met prinses Claire om Laurents toestand op te volgen. Ook Albert en Paola lieten zich via hun schoondochter op de hoogte houden, maar onderbraken hun vakantie niet.

Pas afgelopen weekend, ruim tien dagen nadat hun zoon was opgenomen, waren ze weer in het land. Het onbegrip over hun houding is groot. Het paleis deelde niet mee waar Albert en Paola verbleven, en gaf geen reden voor hun wegblijven. Volgens een intimus waren ze gerustgesteld dat hun zoon niet in levensgevaar verkeerde en zou ontwaken, waarop ze besloten hun vakantie voort te zetten.

Zorgen en stress
Vijftien jaar geleden, toen prins Laurent werd opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis, was koningin Paola nochtans het enige lid van de koninklijke familie dat hem opzocht.

Dit keer bleek de prins, bovenop zijn longontsteking, ook oververmoeid en verzwakt door zorgen en stress.

Over de mentale gezondheid van Laurent wordt onder intimi en royaltywatchers al lang gespeculeerd. Hij zou al jarenlang medicatie nemen om zijn geestelijk welzijn in balans te houden. Sommigen zien hierin de reden waarom Laurent nooit een druppel alcohol aanraakt.

Bipolaire stoornis
Kennissen oordelen off the record dat de prins trekken vertoont van bipolaire stoornis, waardoor zijn gemoedswisselingen tussen manisch en depressief schommelen. Bipolaire stoornis wordt vaak gelinkt aan jeugdtrauma's, iets waardoor Laurent zwaar getekend is.

De prins zou ook een netheidsmaniak zijn. "Toen Paola op een dag voor de deur stond om een bezoekje te brengen, gebood Laurent haar haar schoenen uit te trekken om het huis niet vuil te maken. De koningin was zo geschoffeerd dat ze meteen rechtsomkeer maakte", stelt een ingewijde.

Die intimus weet ook dat de prins tegelijk "bang is om iets verkeerd te doen en vertrouwen mist".

Druk van de titel
"Hij heeft als kind familiale instabiliteit gekend en heeft dat lijden zijn hele leven met zich mee gesleurd. Hij wantrouwt mensen echt", klinkt het. De prins zou ook gevangen zitten tussen het prestige van zijn titel en zijn verlangen om met rust te worden gelaten.

"Sinds kleinsaf gaat hij gebukt onder de druk van die titel, die hij als een last en tegelijk als een eer draagt. Hij wil leven zoals een man van het volk maar hij is er geen. Hij heeft er altijd van gedroomd om zelf zijn toekomst uit te bouwen. Hij wordt voortdurend verscheurd tussen die behoefte aan stabiliteit en eenvoud enerzijds, en zijn statuut anderzijds".

Werkloos
"Hij zal altijd prins zijn, maar ook altijd echtgenoot en vader, en het is niet makkelijk om daartussen je plaats te vinden." Zeker niet voor iemand die niet met autoriteit om kan en als 'slechts' elfde in lijn voor de troon voortdurend gevraagd wordt om zich te plooien naar de wensen van anderen: eerst oom Boudewijn, dan zijn vader, nu zijn broer. 'Ik ben de eerste, sinds mijn familie bestaat, die werkloos is', verzuchtte hij begin jaren 1990 al tegen wijlen Karel Van Miert".