"Een storm veegde alles weg en nooit meer kregen we een berichtje"
Op het festivalterrein in Kiewit (Hasselt) is vandaag om 14 uur het Pukkelpopdrama van vorig jaar herdacht. Onder andere familieleden en vrienden van de overledenen, burgemeester van Hasselt Hilde Claes en festivalorganisator Chokri Mahassine namen het woord tijdens de serene herdenking. Honderden festivalgangers en sympathisanten kwamen hun steun betuigen.
Op 18 augustus 2011 lieten vijf slachtoffers het leven. Het mag dan intussen een jaar geleden zijn, voor velen ligt het drama nog vers in het geheugen. Mahassine nam als eerste het woord. "Een jaar is niets, een jaar is alles. De tijd vliegt, de tijd kruipt. Voor de meesten ging het leven na 18 augustus verder, maar voor Kristof, Wendy, Marijke, Marlo en Jurgen stopte het leven bruusk en genadeloos. We kunnen en mogen niet anders dan vooruit denken. We moeten durven kracht te putten uit de veerkracht van het leven", sprak Chokri.
Het meest pakkend waren de getuigenissen van de families en vrienden van de slachtoffers. Zo nam onder meer Dirk, de vader van Marijke, het woord. "Om 16 uur die dag kregen we je laatste sms. 'Het is hier bakken en braden en ook gisteren was het al heel leuk' stuurde je. Twee uur later veegde een storm alles weg. Nooit meer kregen we een berichtje. We kunnen nog steeds niet geloven dat het echt waar is", aldus Dirk, die ook het belang van het voortbestaan van Pukkelpop benadrukte.
Het laatste woord was voor burgemeester Claes. Zij richtte zich tot de slachtoffers en hun families. "Ik vind jullie ongelooflijk sterke mensen. Jullie zijn een enorme steunpilaar voor Chokri en alle mensen van Pukkelpop. Jullie waardigheid verdient heel veel respect", aldus de burgemeester.
Witte roos
Tussendoor zorgden Piet Pessemier, Glenn Claes en Mauro voor een streepje muziek. Stijn Meuris, voorzitter van het Steunfonds Voor Pukkelpopslachtoffers, sloot de herdenking af. Luc Janssen nodigde alle aanwezigen nog uit om een witte roos neer te leggen aan het gedenkteken schuin tegenover de Pukkelpopweide dat vanmorgen in intieme kring werd onthuld.
"Permanent teken van hoop"
"Dit is een monument voor iedereen die van veraf of dichtbij werd getroffen door de storm", sprak Mahassine, die in zijn woorden werd bijgestaan door de Hasseltse burgemeester Hilde Claes. "Het was een plicht van de stad om dit gedenkteken te onthullen. Het beeld is een herinnering aan wat er is gebeurd, maar het is bovenal een teken van hoop."
Het monument krijgt een permanente plaats in de buurt van het festivalterrein. Ook tijdens en na Pukkelpop kan het kunstwerk doorlopend bezocht worden.
