Benteke: "Neem geen enkel risico"
Christian Benteke werkte in het Koning Boudewijnstadion zijn eerste groepstraining af in drie weken nadat hij zich eind september blesseerde aan de heupbuiger. Meer dan waarschijnlijk raakt hij niet op tijd fit voor de laatste WK-kwalificatiewedstrijd van dinsdag tegen Wales. "Ik neem geen enkel risico", was de spits van Aston Villa na de training duidelijk.
"Als ik me goed voel, zou ik graag spelen. Maar aangezien de kwalificatie toch al binnen is, wil ik geen risico's nemen", aldus Benteke. Zijn vervanger Romelu Lukaku deed het vrijdag uitstekend in Zagreb. Met twee doelpunten beukte de aanvaller van Everton de WK-poort open. "Ik ben blij voor hem, want hij heeft een moeilijke periode achter de rug. Twee aanvallers in de selectie die vlot scoren, dat kan alleen maar goed zijn voor de ploeg."
Mogelijk krijgt PSV-youngster Zakaria Bakkali dinsdag tegen Wales zijn eerste speelminuten voor de Rode Duivels. De 17-jarige Bakkali koos onlangs België boven Marokko. Om zijn keuze definitief te maken, moet hij wel spelen tegen Wales. "Ik zou graag spelen, maar de coach heeft nog niets gezegd. Ik heb de mogelijkheid om als achttienjarige naar een WK te gaan, net zoals in Ronaldo in 1994. Zelfs zonder te spelen, wordt dat een onvergetelijke ervaring."
"We willen voor onze supporters de kwalificatiecampagne in schoonheid afsluiten", vertelde sterkhouder Axel Witsel dan weer. "We moeten geconcentreerd de wedstrijd aanvatten. Dat is niet makkelijk na hetgeen we de afgelopen dagen allemaal beleefd hebben. Maar onze supporters verdienen een overwinning tegen Wales", aldus de middenvelder van Zenit Sint-Petersburg.
"Dit is een droom die uitgekomen is. Toen ik jong was, keek ik naar het WK op televisie. Daarna speelde ik het op Playstation en nu mag ik er zelf naartoe. Ik weet dat er veel van ons verwacht wordt. Het WK kan je echter met niets vergelijken. Er heerst een andere atmosfeer dan in kwalificatiematchen en de druk is er veel groter. Maar wij zijn volwassen genoeg om daar mee om te gaan. We willen voorbij de eerste ronde geraken, we bekijken het wedstrijd per wedstrijd", besloot Witsel.
Ook reservedoelman Simon Mignolet denkt er zo over. "We moeten nu niet beginnen roepen dat we wereldkampioen worden. We zijn nog meer dan een half jaar van de WK-start verwijderd en we weten nog niet wie er in onze groep zal zitten. Laat ons dus maar met de voetjes op de grond blijven. Ons eerstvolgende doel is dinsdag winnen. Dan eindigen we met 28 op 30", aldus de Liverpool-goalie.
