Courtois: "Waarom zouden we stressen?"

Een belangrijke rol is straks zonder twijfel weggelegd voor Thibaut Courtois. Als hij geen bal binnenlaat, gaan de Rode Duivels naar het WK. "Ik beschouw dit als een finale", aldus de doelman van Atlético in 'Het Laatste Nieuws'. "En ik heb er zo al vier gespeeld in mijn carrière, dus ik weet wat ik kan verwachten." Met de Europa League, Europese Supercup, Spaanse beker en Spaanse Supercup kan het betrouwbare sluitstuk inderdaad al heel wat adelbrieven voorleggen.

"Met de zenuwen valt het zeer goed mee", klinkt het. "Ik merk in de groep niet veel nervositeit ondanks de hoge inzet van vanavond. Waarom zouden we ook stressen? Op de foto's van ons vertrek oogden we misschien heel ontspannen -en ergens zijn we dat- maar iedereen is zich tegelijk ook bewust van de moeilijke match die volgt. Gisterenmiddag hebben we nog eens naar een video van de ploeg gekeken en ze beschikken echt wel over veel kwaliteit. In elke linie lopen er gevaarlijke jongens rond. Denk maar aan Rakitic, die bij Sevilla momenteel heel sterk aan het presteren is."

Als het vanavond foutloopt, biedt de match dinsdag tegen Wales nog een uitweg. "Het zit wel in je achterhoofd, dat geef ik toe. Maar als we verliezen, wordt die partij plots héél erg belangrijk. Dat mogen we niet laten gebeuren, we moeten het hier proberen afmaken."

Courtois vindt het tot slot geen nadeel dat flink wat spelers bij hun club nauwelijks aan de bak komen. "Zij hebben genoeg kwaliteiten om zich daarover heen te zetten. Voor velen gaat het ook maar om twee of drie weken als bankzitter, hé. Dat mag dus geen probleem zijn voor één interland. Als we gewoon ons eigen spel spelen, komt het wel goed. En we kunnen in het stadion zelf ook rekenen op aardig wat supporters, die steun zal deugd doen."